Los sombreros de bellota, de junco y de chonta son los más conocidos y fabricados por artesanos panameños. Sin embargo, en la región de Coclesito, distrito de Donoso, se confecciona el de cañita, materia prima que se extrae de la caña blanca (Gynerium sagittarum) (Aubl.).
Esta hierba, que crece en lugares abiertos con suelos húmedos y se ha adaptado tanto a tierras áridas como inundables, abunda en San Juan, San José y San Juan Tule, Donoso, provincia de Colón; en Santa Fe, Veraguas, y en Coclé del Norte.
“El sombrero de cañita es una pieza artesanal que si se moja, el agua resbala, por lo tanto no se filtra y no pierde la forma”, dice Tomás Soto, esposo de Felipa González, artesana de San Juan Abajo. Y es que la fibra de caña blanca es fuerte y duradera y por eso estos sombreros son muy apreciados para el trabajo.
Extraer
Para extraer la fibra de la caña blanca hay que seleccionar la hoja tierna en luna llena, luego deshojarla de ambos lados, dejar la nervadura central, que se raspa con un cuchillo sobre el muslo, quedando una fina lámina que se cuelga al aire libre para su secado y se prepara para su trenzado en color natural, luego del blanqueo con caña agria. Para adquirir la fibra negra se tiñe con chisná y lodo. Hecho todo este procedimiento, se deshila con una aguja para obtener la pajita con la que se hará la trenza.
Tanto Felipa como Francisca López hacen el trenzado tradicional liso. Francisca, de 72 años de edad y que vive en la barriada San Martín, en Coclesito, aprendió esta técnica de su madre en su natal tierra de La Pintada, Coclé.
Entre sus quehaceres del hogar y los compromisos familiares ambas demoran aproximadamente un mes para tejer y coser el sombrero. Lo hacen de entre 12 y 15 fibras o pajitas. Entre más pajitas, más fino es el sombrero. Lo hacen pintao, blanco y de pintas.
Este sombrero es muy usado por los campesinos de la región para el trabajo y forma parte de la indumentaria de los conjuntos folclóricos del área.
Conozca más sobre estos y otros sombreros panameños a partir del 30 de julio, cuando saldrá el álbum coleccionable de 32 láminas Los sombreros de mi Panamá, en este diario.