En estos días de confinamiento, la internet puede ayudar a ampliar los conocimientos gracias a herramientas como Smithsonian Open Access, que permite explorar los 3 millones de archivos (datos, libros, fotos, videos, ect.) de la colección virtual del Smithsonian, alimentada por sus estudios científicos.
Una de las ofertas destacadas es el libro digital Hace Tiempo, un viaje por los grandes descubrimientos de la paleontología, de la mano del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (Stri), que lleva más de un centenar de años operando en Panamá; y el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt de Colombia.
Esta publicación da cuenta de eventos significativos como el hallazgo de los primeros fósiles o cómo la naturaleza y la humanidad podrían verse amenazadas por el cambio climático.
La investigación, liderada por el paleontólogo Carlos Jaramillo, narra cómo se llevó a cabo el proceso de la evolución biológica que se inició hace miles de millones de años, cuyos momentos cumbres fueron el surgimiento y la posterior desaparición de los dinosaurios y la aparición de la especie humana.
Otros recursos científicos se encuentran en la biblioteca virtual del Stri, que contiene 14 mil textos, así como otras colecciones relacionadas con diversas investigaciones desarrolladas por la institución en Bocas del Toro y la isla Barro Colorado.
También hay detalles de un proyecto centralizado en las cerámicas antiguas de la región centroamericana, denominado Cerámica de los Ancestros, una colección bilingüe repleta de actividades, publicaciones y videos que explican las diversas expresiones reflejadas en piezas que datan desde los años mil a.C. hasta la actualidad.
La exposición virtual no solo se enfoca en la singularidad de los diseños de estas artesanías hechas con materiales preciosos, sino que explora los lazos culturales entre Centroamérica, Suramérica y el Caribe.
También podemos recorrer virtualmente el Museo de Historia Natural de Nueva York, famoso por la película Una noche en el museo, protagonizada por Ben Stiller. Una de las exposiciones destacadas es “Outbreak: Epidemics in a Connected World”, que, precisamente, explica cómo se propagan las epidemias en el mundo, en la voz de especialistas que están en el frente de batalla con enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA, influenza o el virus del zika.
El recorrido virtual nos lleva a otras muestras temporales como el “Bone Hall” (muestra de esqueletos humanos y de mamíferos) y el salón de fósiles David H. Koch, que toca diversos temas, entre los que se encuentran la vida en el océano neógeno, el inicio y el fin de la era del hielo y la importancia de detener la extinción masiva de los crustáceos.
Así mismo, el Instituto Smithsonian ofrece en su catálogo digital miles de objetos históricos para ser examinados, como el avión Lockheed Vega de la piloto Amelia Earhart o el protector de cráneo usado por el boxeador Muhammad Ali, entre otros.