Hoy, Día Mundial del Corazón, es una fecha propicia para recordar la importancia de cuidar el sistema cardiovascular de forma preventiva, llevando un estilo de vida saludable, así como para tener en cuenta qué se debería hacer para detectar los signos de un posible infarto, para que de esta forma no se agraven las consecuencias y se pueda atender esta emergencia de manera oportuna.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo y, particularmente, en la mayoría de los países del continente americano, donde las estimaciones rondan las 1.9 millones de muertes al año.
Los factores de riesgo comunes que son asociados al desarrollo de este tipo de enfermedades no transmisibles son la obesidad, la falta de actividad física, el tabaquismo y la dieta no saludable.
¿Cuáles son las señales?
El infarto se caracteriza por ser un dolor opresivo en el centro del pecho, similar a la sensación de la pisada de un elefante.
Es un dolor constante que va ‘in crescendo’ y se extiende al brazo izquierdo, al cuello, a la espalda y a la boca.
Los síntomas pueden consistir en náuseas, sudoración fría, mucha debilidad y una gran dificultad para respirar.
En cuánto al panorama nacional, si bien no hay cifras actualizadas hasta este momento sobre los fallecimientos atribuibles a las enfermedades cardiovasculares, las cifras reportadas en 2018 por el Instituto Nacional de Estadística y Censo de la Contraloría General de la República permiten concluir que una de las principales causas de muerte en el país son las enfermedades isquémicas del corazón.
Ese año se contabilizaron mil 797 fallecimientos, segunda causa de muerte en el país, justo por detrás de los tumores malignos. Las enfermedades cerebrovasculares, en cambio, ocuparon la tercera posición de la lista, con mil 792 muertes.
Más adelante, en la sexta posición, están las otras enfermedades del corazón, que dejaron mil 281 muertes; y las enfermedades hipertensivas, que totalizaron 835 fallecimientos.
El cardiólogo Temístocles Díaz, de la Sociedad Panameña de Cardiólogos, señaló que en Estados Unidos se registran más de 800 mil muertes cada año debido a ataques cardiacos e infartos agudos de miocardio, de las cuáles 200 mil corresponden a personas que ya tuvieron un infarto previo, mientras que las otras 600 mil ocurren por infartos que suceden por primera vez.
“Esto significa, prácticamente, que cada 40 segundos una persona muere por un infarto en Estados Unidos, y en Panamá no estamos tan distantes de este promedio. Si nos vamos al promedio mundial, podemos fijarnos de que cada año mueren alrededor de 17 millones de personas debido a las enfermedades cardiovasculares. Si nosotros comparamos estos fallecimientos con los del cáncer y otras enfermedades, las enfermedades cardiovasculares superan estos índices de manera global”, explicó Díaz, al tiempo que señaló que las enfermedades cardiovasculares ocupan el primer lugar en los países que tienen estratos socioeconómicos medios y bajos.
Estilo óptimo de vida
En este escenario, el especialista recomienda seguir varias medidas que pueden llevar a las personas a desarrollar un estilo de vida saludable y, con ello, prevenir los riesgos de sufrir un infarto.
Una de esas medidas es la actividad física. Por ejemplo, recorrer al menos 10 mil pasos cada día, tal como lo recomienda la Asociación Americana del Corazón. En su defecto, 150 minutos semanales de ejercicios aeróbicos de bajo impacto –30 minutos diarios–, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
En estas recomendaciones coincide el cardiólogo Julio Effio, quién resaltó la importancia de caminar o trotar al menos 30 minutos diarios, y reivindicó que en el país se instale una cultura en torno al ejercicio, como un método esencial para que el ser humano se mantenga saludable.
Por su parte, Díaz destacó el control de la presión arterial como otra pauta a seguir en lo que al cuidado y prevención del sistema cardiovascular se refiere.
“El índice normal de presión arterial es cerca de 120 sobre 80. Además, [se debe] tratar de mantener la glucosa en 100 miligramos por decilitro, o la hemoglobina glicosilada, que debe estar por debajo de 6. [Asimismo], vigilar que el colesterol sea menor de 200, pero siempre prestando especial atención al LDL, el colesterol malo, que debe estar próximo a 100 miligramos por decilitro”, detalló.
La dieta saludable también es un componente importante para cuidar el sistema cardiovascular. En ese sentido ,sería óptimo considerar la dieta mediterránea como una alternativa alimenticia, ya que esta es conocida por el consumo de granos, frutas, vegetales, la poca cantidad de productos lácteos y cárnicos, constituyendo así un plan alimenticio que ayuda a reducir las posibilidades de un infarto o de padecer una enfermedad cardiovascular.
Otras maneras de cuidarse es evitar el consumo de cigarrillos y tener una buena higiene del sueño; es decir, se debería dormir entre seis y ocho horas al día. También es necesario hacer un manejo adecuado del estrés.
Para Effio, es muy importante que las personas se realicen chequeos de laboratorio, incluyendo pruebas de colesterol y hemoglobina, a fin de estar al tanto sobre el estado de salud y cómo esto impacta en el sistema cardiovascular.
Díaz, resaltó la necesidad de que se le de seguimiento al historial médico de las personas, especialmente si algún familiar tiene antecedentes de alguna condición cardiaca; y vigilar los niveles de colesterol desde la edad temprana.
