Puede postularse al Record Guinness: ha sobrevivido en tres siglos, y a cataclismos, guerras, vaivenes de gobernanza e invasiones.Obra cultural que ha cimentado la escritura en lengua española y otros idiomas es el diario La Estrella de Panamá; con 170 años a cuestas, toda una odisea, si se considera una menor expectativa de vida de este tipo de publicaciones.
Desde su inauguración, el 23 de febrero de 1849, La Estrella, uno de los más antiguos diarios de América, ha expuesto en sus páginas el pensamiento de generaciones de pensadores y otros escritores nacionales e internacionales.
Ha sido controlado por distintos grupos de accionistas, y debe su longevidad a determinado respeto con generaciones de lectores, por su tradición de rectificaciones y la presentación de excusas. Ganó credibilidad porque rectificaba, cuando se hacía necesario, y presentaba excusas cuando llega a publicar falsedades, bulos e imprecisiones.
Como legado y patrimonio nacional e internacional, es la persistente y cotidiana manifestación de un intercambio considerable de valores humanos.
En vez de rastrear oro en California, durante aquellos días afiebrados de febrero de 1849, estos estadounidenses, que arribaron a puerto colonense en el vapor “Oregon” se vieron obligados a fundar este matatiempo que informaba sobre el arribo de los barcos en Colón y Balboa, cuando el canal era a caballo, sin ferrocarril y sin charco.
Por la tardanza en llegar al puerto en el Pacífico, cuando la nave había partido, nació este medio, que en aquel momento fue una entretención con el calendario, mínimo, de partida y llegada de los barcos.La historia del país, el Estado Federal, el departamento colombiano y la república se confunden. En algún momento La Decana fue políglota: español, inglés, francés y mandarín.
Después de la Segunda Guerra Mundial, tuvo cabeceras, separadas: español e inglés. Aporta a Panamá y al continente un testimonio excepcional del quehacer humano. No olvide estos nombres estadounidenses: J.B.
Bidleman, S.K. Donaire, J.F. Bachman. Son nombres escritos en mármol. Fundaron uno de los diarios más antiguos del continente americano, solo superado en edad por El Diario de Pernambuco y El Mercurio.
La Estrella de Panamá lo crea, con el diario The Panama Star, trisemanal, el trío estadounidense atraído por la fiebre del oro de California. El trío marchó a California ocho meses después, pero plantó la semilla.
El 17 de enero de 1916, en un comentario, La Estrella criticó con vehemencia a la denominada “prensa ministerial’ ‘porrista:’ Vive impregnada del humo de la lisonja y no puede encontrar en ella lo que pudiera llamarse una defensa del gobierno actual”. La Sanción y el Diario de Panamá apoyaban al presidente Porras Barahona.
En marzo 1855, se inicia la sección francesa L’ Etoile de Panamá, convirtiéndose en el primer periódico trilingüe del continente americano. En algún momento tuvo también sección en mandarín.
El 3 de septiembre de 1951, Star & Herald y La Estrella de Panamá aparecerán como dos periódicos separados, debido al encarecimiento y a la escasez del papel. Unos 35 años después, el diario The Star and Herald es una de las víctimas de la grave crisis política y social acaecida a finales del decenio de los ochenta. Fue una de las pocas publicaciones panameñas que, con toda ceremonia, se despidió para siempre de sus lectores, a través de sus páginas, bajo la leyenda, en la parte superior de su portada, ‘Last Edition’.
El autor es periodista y docente