El 81% del hielo permanente de la meseta del Tíbet puede desaparecer para el año 2100 por culpa del cambio climático, según alerta un informe publicado por la Academia de Ciencias de China.
El estudio explica que el permafrost (término científico para designar el hielo permanente de zonas muy frías como Alaska o Siberia) de la meseta tibetana está en peligro a causa de un aumento de la temperatura en 0.3 grados centígrados por década que, de llegar a los 2.11 grados, hará desaparecer la mayor parte del permafrost tibetano.
Este deshielo no solo puede crear problemas relacionados con un aumento del nivel del agua en los lagos y ríos de la zona (los tres ríos más grandes de Asia nacen allí), sino que su desaparición agrava el cambio climático, ya que las capas de permafrost acumulan grandes cantidades de carbono en su interior. Una vez derretido el hielo, el carbono se libera en forma de metano, uno de los gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.
Este tipo de hielo permanente ocupa más de la mitad de la meseta tibetana, la tercera extensión de hielo más grande del mundo luego del Polo Norte y el Polo Sur.
El informe avisa de que se han doblado los niveles de contaminación en el aire desde 1950 en la zona.