Los leones de piedra ya no custodian el celuloide, ni visitante alguno atraviesa el plácido jardín zen de La Pagode, templo parisiense del séptimo arte, desde su última sesión hace más de un mes.
Transeúntes y vecinos ojean la entrada de esta construcción con aspecto de pagoda y ajadas tejas rojas cubiertas por una malla, cerrada a raíz de una larga batalla judicial entre los gerentes y los propietarios, que en 2012 no quisieron renovarles el contrato.
Una sentencia de finales del pasado octubre obligó a la compañía Étoile Cinéma, que dirige la sala desde principios de siglo, a abandonar el lugar y pagar una indemnización de 240 mil euros (260 mil dólares).
Elisabeth Dauchy, dueña de la sala desde 1986, acusa a la empresa de no abonar en los últimos tres años el canon de explotación, que no ha aumentado desde el inicio del contrato, mientras que David Henochsberg, director de Étoile Cinéma, asegura haber pagado “siempre”.
Construido en 1896, en pleno auge del japonismo, el edificio fue el regalo de boda de Francois Émile Morin, director de los grandes almacenes parisienses Le Bon Marché, a su prometida, Suzanne Kelsen.
A pesar de la fastuosa dádiva, Kelsen abandonó pocos meses después a su marido para casarse con el socio de este, Joseph Plassard.
Tras la muerte de Kelsen, Plassard decidió conservar La Pagode, donde hasta celebró el ágape de sus nupcias con Antoinette Mougel en 1925.
“Esa fue la última recepción familiar en La Pagode”, expresa tras mostrar un retrato de boda de la pareja su nieto, Francois Gibault, especialista en Céline y abogado de clientes célebres como el dictador libio Muamar el Gadafi.