Científicos descubrieron en Madagascar el reptil más pequeño del mundo —según un estudio publicado recientemente—, cuyo cuerpo tiene las mismas características que el de los camaleones, pero cabe en la punta de un dedo.
“Lo descubrimos en las montañas del norte de Madagascar”, dijo Frank Glaw, responsable de herpetología de la Colección estatal Zoológica de Múnich.
Un equipo de científicos alemanes y malgaches encontró dos especímenes, durante una expedición en 2012, pero no se sabía que se trataba de individuos adultos, precisó.
El macho Brookesia nana es el reptil adulto más pequeño del mundo, y mide apenas 13.5 milímetros desde la boca a la base de la cola, el tamaño de un maní, y 22.5 milímetros contando la cola. El hemipene (órgano sexual) del Brookesia nana es muy grande en proporción a su tamaño. Mide 2.5 milímetros, es decir 18.5% de la longitud del animal.
La hembra, por su parte, es mucho más grande que el macho, con 19.2 milímetros de la boca a la base de la cola, y 28.9 milímetros contando la cola, detalla Frank Glaw en la revista Scientific Reports.
Estos dos especímenes siguen siendo los únicos descubiertos para esta especie.
Pero estos microcamaleones descubiertos no son producto del “enanismo insular”, el fenómeno según el cual especies en una isla, similares a su ancestro continental, evolucionan con el tiempo reduciendo su tamaño, bajo la presión de varios factores.
El animal vive en una región montañosa, a mil 300 metros de altitud.
Apenas descubierto, la Brookesia nana ya es considerado como una especie amenazada, añade el científico.
“La destrucción del hábitat representa la mayor amenaza para los anfibios y reptiles de Madagascar”, advierte.
Madagascar es uno de los países más pobres del mundo y su flora y fauna no están suficientemente protegidas.