Abundante durante mucho tiempo en el mundo, hasta el punto de considerarse perjudicial, la anguila se ve ahora amenazada, en peligro de extinción, debido a su sobrepesca.
Aunque sus capturas han caído a menos del 10% respecto a los años 1960, la anguila europea es la especie más amenazada, por delante de la japonesa y la estadounidense.