La depresión es un trastorno que hace que quien lo padezca pierda el sentido de su vida y la contemple de una forma sombría y negativa.
Es más que una simple tristeza. Es considerada la epidemia del siglo XXI, ya que afecta a cerca de 350 millones de personas en el planeta, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Para aclarar sus síntomas, la OMS presentó en 2012 una campaña que refleja este trastorno del estado del ánimo con la metáfora de “vivir con un perro negro”, un animal negativo y dominante que acompaña a quien la padece para recordarle su estado, arrebatarle el apetito, robarle el sueño y apoderarse de su seguridad y autoestima, hasta eliminarle el gusto de aquello que antes le producía placer.
La depresión no solo tiene causas ambientales, sino también genéticas.
Por ello, el componente hereditario de esta enfermedad silenciosa ha sido objeto de estudio por diversos científicos alrededor del mundo, los cuales no habían podido identificar qué genes aumentan el riesgo de sufrir este trastorno.
Sin embargo, una nueva investigación ha presentado por primera vez 17 variaciones genéticas que parecen estar asociadas con la depresión. El hallazgo, publicado en la revista científica Nature Genetics, fue realizado por científicos del Hospital General de Massachusetts de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos.
La depresión es un trastorno que la persona padece y no se da cuenta que lo tiene; es decir, no reconoce su condición, explica la psiquiatra Juana Herrera, exdirectora del Instituto Nacional de Salud Mental (Insam).
La especialista agrega que habitualmente las personas suelen buscar la atención de salud ante otras patologías médicas, mas no aquellas vinculadas a los trastornos del ánimo.
PRESENCIA EN EL PAÍS
En Panamá, la depresión es una de las 10 causas principales de morbilidad médica en salud mental que se diagnostican en los centros de salud y hospitales del Ministerio de Salud (Minsa) cada año, según el departamento de Registros y Estadísticas de la entidad.
En 2015 se diagnosticaron 2 mil 148 casos de episodios depresivos no especificados, 452 episodios de depresión leve y 448 de trastorno mixto de ansiedad y depresión.
Las cifras no incluyen las consultas realizadas en clínicas privadas ni en la Caja de Seguro Social.
La depresión también se presenta en niños y jóvenes del país. El estudio “Prevalencia de la depresión y tipos de maltrato en alumnos de VIII grado”, presentado en junio de 2016 y realizado en 46 escuelas públicas el país con una muestra de 3 mil 619 estudiantes, halló que el 11.6% de esa población estudiantil padece depresión. La investigación fue realizada por el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud.
Gran parte de las personas deprimidas no suelen acudir a consulta precisamente por considerar que no padecen una enfermedad, añade el psicólogo clínico Emmett Villavicencio, jefe del Departamento de Psicología Clínica del Insam.
La depresión tiene diversas caras. Conozca más sobre este trastorno.