Un ejército de guardianes de piel aterciopelada vigila docenas de viviendas y negocios en Washington, prestos a sacar las garras frente a cualquier intruso. ¿Su retribución? Un tazón de leche podría bastar.
Estos sigilosos vigilantes son gatos vagabundos sacados de las calles de la capital de Estados Unidos, y sus presas, la población cada vez más numerosa de ratas y otros roedores.
El programa Blue Collar Cats, lanzado en 2017 como parte de la iniciativa Humane Rescue Alliance (HRA) que lleva adelante el gobierno de la ciudad, ofrece a estos gatos nada acostumbrados a codearse con humanos y que no serían buenas mascotas, como una alternativa ecológica a trampas y productos químicos para luchar contra la plaga.
Ellos no muestran, en general, interés en socializar y en su mayoría no dejan que los humanos se les acerquen. Solo están interesados en su instinto de caza.
“A cambio de su efecto disuasorio sobre los roedores, el gato Blue Collar recibe del propietario del local comida, agua y refugio cuando hay mal tiempo”, dice Lauren Lipsey, gerente de HRA, una organización de protección de los animales.
Cualquier persona que desee adoptar uno de estos guardianes solitarios debe pasar por un estricto proceso de selección.
Tim Williams, por ejemplo, perdió una cuarta parte de las semillas para aves y semillas de césped de su tienda Greenstreet Gardens. Pero desde que cuenta con Rue, de Blue Collar Cats, las incursiones de ratas en sus bolsas de semillas han disminuido drásticamente.
Cerca de 250 cazadores de ratones han sido ubicados en esta primera etapa del programa.