Un iceberg que se separó de la plataforma de hielo de la Antártida hace tres años está en curso de colisión con Georgia del Sur, una isla en el océano Atlántico habitada por pingüinos y focas.
El iceberg, conocido como A-68A, es actualmente el mayor del mundo y podría terminar bloqueando una parte de la costa, según la Agencia Espacial Europea. Los científicos han hecho un seguimiento de la posición del iceberg con satélites desde que se separó de la Antártida en julio de 2017, y la última actualización de la ESA lo ubica a solo 350 kilómetros de la isla.
Población protegida
Georgia del Sur alberga aproximadamente 5 millones de focas, 65 millones de aves reproductoras y aproximadamente 1.3 millones de parejas de pingüinos barbijo protegidos. La isla alberga una de las colonias de pingüinos más grandes del mundo.
Si el iceberg se ancla contra la costa de Georgia del Sur, podría permanecer allí hasta 10 años, sofocando rutas de alimentación y la vida en el fondo marino que alimenta a los pingüinos y las focas. Después de que otro iceberg, conocido como A38, llegara allí en 2004, muchos polluelos de pingüinos y crías de foca murieron a lo largo de la costa.
Los científicos de la ESA, que han trazado trayectorias históricas de iceberg en base a datos satelitales, tienen la esperanza de que las corrientes lleven el A-68A alrededor de Georgia del Sur y hacia el noroeste, donde eventualmente podría romperse.
La capa de hielo de la Antártida es una de las partes del planeta que más rápido se está calentando. Ello está causando el derretimiento de la nieve y las capas de hielo, con la retirada de muchos glaciares y pedazos de hielo que se desprenden de la capa de hielo.
La tasa de pérdida de masa de hielo coincide con el peor supuesto del aumento del nivel del mar descrito por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, según un estudio publicado en Nature Climate Change en agosto. Groenlandia y la Antártida juntas han perdido 6.4 millones de toneladas de hielo entre 1992 y 2017, lo que elevó el nivel del mar en 17.8 milímetros.
Georgia del Sur, un territorio de ultra mar del Reino Unido ubicado a casi 1,300 kilómetros al sureste de las Islas Malvinas/Falkland.