Dos zimbabuenses comparecieron ayer ante la justicia de su país acusados de caza furtiva por haber organizado el safari en el que murió Cecil , un león protegido al que un rico cliente estadounidense le disparó una flecha.
El estadounidense Walter James Palmer será el gran ausente de la audiencia, prevista en el tribunal de Hwange, junto al parque en el que se produjeron los hechos, pues abandonó el país antes de que estallara el escándalo, hace unos días.
Según una fuente cercana al caso, solo pasó una semana en Zimbabue a principios de julio, y no fue hasta después de su salida cuando las autoridades del parque y los defensores de la naturaleza alertaron de la muerte del león macho, célebre por su melena negra, poco frecuente en el África austral.
Cecil, que era la estrella de este parque al que acuden decenas de miles de amantes de los safaris fotográficos, nació en Hwange hacía 13 años. En un comunicado publicado el martes, Palmer, dentista de profesión, lamentó la muerte del león, pero aseguró que había seguido las indicaciones de sus intermediarios y que había “confiado en la experiencia de los guías locales profesionales para cazar en el marco de la legalidad”.
En el tribunal de Hwange esperaban en una sala este miércoles, libres y sin esposas puestas, Theo Bronjorst, organizador de grandes cazas de leopardo, y su compatriota Honest Tyrone Ndlovu, propietario de la granja en la que se encontraron los restos del león a principios de mes, gracias al emisor GPS instalado en el collar del animal. Un amigo de la familia Bronkhorst, Ian Ferguson, defendió que se trató de un accidente.
Cecil demoró 40 horas en agonía, luego de haber sido herido con una flecha.