El guionista y director estadounidense Michael Cimino, fallecido el sábado pasado, marcó la historia del cine con la cinta The Deer Hunter, una cruda película sobre la guerra de Vietnam que ganó cinco Óscar en 1979.
Cimino nació en Nueva York el 3 de febrero de 1939 (aunque hay algunas dudas sobre esa fecha).
Su padre era editor de música y su madre, diseñadora de vestuario. Se graduó en la Universidad de Michigan y luego estudió pintura en Yale.
Empezó su carrera realizando anuncios para televisión.
En 1971 se instaló en Los Ángeles, donde coescribió guiones para Silent Running (1972), una historia de ciencia ficción ecológica, y Magnum Force (1973), una de las cintas de la serie de Harry el Sucio, protagonizada por Clint Eastwood.
En 1974 dirigió Thunderbolt and Lightfoot, una película policíaca protagonizada por Jeff Bridges y Clint Eastwood, que también la produjo.
Cimino saltó a la fama en 1978 con The Deer Hunter (titulada El cazador en España y El francotirador en América Latina), una cinta que narra la guerra de Vietnam con toda su crudeza a través de la historia de tres amigos.
En una de las escenas más célebres de la película, los personajes de Robert de Niro y Christopher Walken son hechos prisioneros por los norvietnamitas y obligados a jugar a la ruleta rusa.