Panamá es reconocida en el mundo por su abundancia de mariposas.
Por ello, por estos días un grupo de científicos nacionales y franceses emprende una expedición en diversos puntos del trópico panameño, persiguiendo un mismo objetivo: estudiar las mariposas nocturnas (heteróceros), mejor conocidas como polillas.
El pasado 24 de agosto empezaron la gira científica, que terminará el próximo 5 de septiembre.
Al cierre de esta edición, los científicos ya habían recorrido el Parque Nacional Cerro Hoya, en Veraguas, y hoy lunes 29 se dirigen hacia el Parque Nacional Volcán Barú, en Chiriquí, donde estarán hasta el miércoles 31.
Luego, el 1 de septiembre se encaminarán hasta la Reserva Forestal de Fortuna, también en las tierras altas chiricanas, donde explorarán hasta el día siguiente, para después seguir la ruta hacia el Parque Nacional Santa Fe (Veraguas) por dos o tres días, dependiendo de las condiciones climáticas.
Ellos son los istmeños Luis Ureña y Eric E. Flores, director y coordinador de investigación y proyectos, respectivamente, de la Fundación Panama Wildlife Conservation Charity (PWCC) establecida en Londres, Inglaterra; y los entomólogos franceses Jérôme Barbut, Antoine Lévêque y Benoît Vincent, del laboratorio de entomología del Museo Nacional de Historia Natural de Francia.
En este proyecto también forma parte el entomólogo panameño Alonso Santos, del Museo de Invertebrados G.B. Fairchild de la Universidad de Panamá (UP), quien no está participando en la gira.
La expedición científica nace como una iniciativa que surge de un acuerdo entre la PWCC, establecida en Londres, Reino Unido, y el MNHN de París, en colaboración con el Museo de Invertebrados G.B. Fairchild de la UP.
En la gira, los científicos están tras la búsqueda de polillas que por su naturaleza solo se encuentran en la noche, explica Ureña, y añade que para poder capturarlas colocan luces especiales en los sitios a visitar, desde las 7:00 p.m. hasta las 5:00 a.m., “esperando así que la luz atraiga a esas polillas de la noche, colectar la mayor cantidad posible, estudiar las especies, caracterizarlas y ver la taxonomía de ellas”.
Con este proyecto, los investigadores estimarán la riqueza de especies de heteróceros en diferentes áreas protegidas de Panamá, explica Flores. Añade además que esperan describir nuevas especies y depositar los ejemplares en la Colección Nacional de Referencia del Museo de Invertebrados G.B. Fairchild de la UP.
“Queremos establecer colaboraciones entre la comunidad de entomólogos panameños e internacionales, que trabajen con el grupo en estudio, forjando colaboraciones que beneficien la conservación de la vida silvestre en Panamá a largo plazo”.