Aceite de oliva, vegetales, trigo... La cocina griega se basa en el uso de estos y otros alimentos que le han dado fama en todo el mundo como cuna de la gastronomía mediterránea.
Pero hay un ingrediente que resalta cuando de comida griega se habla: el queso.
Tanto protagonismo tiene el queso dentro de las fronteras de Grecia, que su población es la mayor consumidora de este producto, según estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Cada persona en Grecia consume alrededor de 37.4 kilogramos de queso al año, de acuerdo con la medición de la FAO hecha en 2014.
Muy distante aparecen Francia (23.6 kilogramos) y Malta (22.5 kilogramos), para completar el podio de los mayores consumidores de queso en el planeta.
EL REY DE LOS QUESOS
Y en un país donde el queso es la estrella de la cocina, tenía que existir uno que sobresaliera entre las múltiples opciones en el mercado. Ese es el queso feta, elaborado principalmente de la leche de oveja y cabra.
Su origen es griego y es el producto alimenticio más conocido de este país. Por ello, la Unión Europea concedió al queso feta el “régimen jurídico de Denominación de Origen Protegida”, según detalla el portal www.panoramagriego.gr.
Esto significa que dentro de la comunidad europea ningún otro país puede presumir de etiquetas que digan “feta”, explica el sitio.
En general, su producción se mantiene de forma artesanal tanto para la venta al por menor como al por mayor.
La leche de oveja, principalmente, es ordeñada en las granjas y llega después a los productores, que preparan una variedad de quesos feta para complacer los diferentes gustos de los simpatizantes del queso, detalla www.panoramagriego.gr.
Existen quesos mas suaves, otros más consistentes y algunos algo picantes.
¿Usos? Se emplea en casi todos los platos clásicos de la gastronomía helénica.
Tal es el caso de ensaladas, empanadas o tortillas que, mezclados con otros ingredientes de la culinaria mediterránea, dan ese toque particular a los platillos oriundos de Grecia, se anota en una reseña gastronómica publicada en www.mundoquesos.com.
otras alternativas
Pese a su dominio como un ingrediente tradicional, el feta no es, por supuesto, el único queso que se consume en Grecia.
Los blogs de gastronomía sobregrecia.com y elportaldelchacinado.com publicaron listados de otros quesos griegos que vale la pena probar en alguna oportunidad.
Uno de ellos es el touloumotiri, un queso dulce de leche de oveja.
Mientras que el sabor y consistencia del anthotyros dependerá de su añejamiento. Si tiene poco tiempo, su sabor es dulce y su contextura será suave, pero si es un queso envejecido será salado y más duro.
El graviera, en tanto, es un queso estilo pasta dura.
El haloumi tiene una apariencia muy parecida al feta, aunque es mucho más suave.
Por su parte, el kaseri es de los más antiguos en el país y se asemeja al queso mozzarella.
Todas estas variedades de quesos convierten a Grecia en el verdadero reino del queso en Europa y el resto del mundo.
Por eso, apuntan las reseñas gastronómicas, no es extraño que muchos visitantes aprovechen su estancia en Grecia para efectuar el llamado “turismo del queso”, con el objetivo de degustar lo mejor del ingrediente estrella del país.
No obstante la fascinación griega por el queso, resalta que entre los primeros 10 países que más queso producen según la FAO, no aparece Grecia (Ver recuadro).