Los apartamentos de un nuevo edificio de Manhattan tienen balcones pequeños, techos altos, lavaplatos y espacio de almacenaje: todo en 33 metros cuadrados o menos. Es la “microvida” en la ciudad más grande de Estados Unidos, una tendencia que va en aumento.
Las autoridades de planificación urbana proponen derogar el límite inferior a las dimensiones de los apartamentos y abrir la puerta a los “microapartamentos”, cuyos promotores los consideran una variante que está al alcance de la población creciente que vive sola.
Los detractores del asunto temen una regresión al pasado de edificios pobres y se preguntan si menos espacio realmente equivale a menor renta.
En Carmel Place, el edificio en Manhattan que constituye el primer experimento local en décadas con viviendas diminutas, dicen que “pequeño” puede significar “suficiente”.
Carmel Place, que recibirá a sus primeros habitantes a principios de 2016, tiene 55 apartamentos de 24 a 33 metros cuadrados.
En comparación, un garaje con una sola cochera tiene 19 metros cuadrados.
Como proyecto experimental, Carmel Place obtuvo una exención a la norma vigente desde 1987 de que un apartamento nuevo debe tener al menos 37 metros cuadrados.
La derogación de esa norma permitiría construir edificios con apartamentos de distintas dimensiones, pero un edificio exclusivamente de microapartamentos necesitaría una exención.
“Para nosotros, era importante demostrar cómo un espacio pequeño puede mejorar la calidad de vida”, dijo Christopher Bledsoe, de Stage 3 Properties, que diseñó los interiores y accesorios en Carmel Place.
Paredes largas y planas sin columnas permiten mayores alternativas para la disposición del mobiliario. Algunas unidades están equipadas con mobiliario plegable, como un escritorio que se amplía hasta convertirse en una mesa para 12 personas y una cama retractable que baja sobre un sofá de dos plazas.
La constructora Monadnock Construction y la firma arquitectónica Architects trabajaron el espacio pulgada a pulgada, e incluso en octavos de pulgada, para cumplir con los requisitos tales como un baño al que se puede acceder en silla de ruedas.
El 40% de las unidades se renta a valores fijados por programas de viviendas asequibles de unos mil 500 dólares mensuales y el resto a valores de mercado que oscilan entre 2 mil 650 y 3 mil 150 dólares mensuales, similar al de los estudios que abundan en el barrio cercano de Murray Hill.
Unas 20 personas han presentado solicitudes para las 8 unidades a precios de mercado y más de 60 mil se han inscrito en una lotería para las de renta reducida.