Los humanos pueden haber domesticado a los perros dos veces separadas, al amansar lobos tanto en Europa como en Asia hace miles de años.
Un gran proyecto de investigación internacional puede haber aclarado algunas de las controversias que rodean a los orígenes del mejor amigo del hombre, que hasta ahora se ha mantenido como un misterio con dos hipótesis principales.
La primera sostiene que los humanos domesticaron perros por primera vez en Europa hace más de 15 mil años. Pero otros creen que la domesticación empezó hace 12 mil 500 años en Asia Central o China. El nuevo estudio, publicado en la revista estadounidense Science, sugiere que ambas opiniones pueden tener peso.
“Quizás la razón por la que no ha habido consenso sobre dónde fueron domesticados los perros se debe a que todos han tenido un poco de razón”, dijo Greg Larson, investigador de la Universidad de Oxford.
Los científicos usaron evidencia de ADN antiguo y registros arqueológicos de primitivas especies de perros en sus investigaciones.
El proyecto involucró la secuenciación del genoma de un perro de 4 mil 800 años de antigüedad en el Trinity College en Dublín. Los huesos de este perro provenían del pasaje funerario neolítico de Newgrange, Irlanda, contemporáneo a Stonehenge en Inglaterra.
El equipo también usó el ADN mitocondrial de 59 perros que vivieron entre 14 mil a 3 mil años atrás, y lo compararon con muestras de atributos genéticos de más de 2 mil 500 perros modernos.
Estos hallazgos sugieren que fueron domesticados tanto en Europa como en Asia, y después se mezclaron durante las migraciones a través del continente. Esto significaría que la mayoría de los perros de hoy tienen mezcla genética de sus ancestros europeos y asiáticos.