La diabetes mellitus, un padecimiento de tipo crónico que hace que la persona no pueda regular la cantidad de azúcar en su sangre, afecta la vida de muchos en Panamá, pero no se sabía con certeza cómo la edad, la raza, el ingreso familiar y otros factores inciden en el riesgo de desarrollar esta enfermedad en el país.
En aras de analizar ello, científicos del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges), del Ministerio de Salud (Minsa) y de la Universidad de Panamá (UP) realizaron un estudio para estimar la cantidad de personas que viven en la provincia de Panamá y Colón con este mal, y para conocer cómo la diabetes mellitus se distribuye según grupo de edad, sexo, áreas urbanas, rurales e indígenas, ingreso familiar, estado conyugal y escolaridad.
Además, se buscaba conocer cuántas personas con diabetes mellitus recibían el tratamiento en el país y, de ellas, cuántas estaban médicamente controladas.
Se trata del estudio “Prevalence, sociodemographic distribution, treatment and control of diabetes mellitus in Panama”, que fue publicado recientemente en la revista Diabetology & Metabolic Syndrome. Este halló una alta prevalencia de diabetes mellitus en Panamá, donde ser afropanameño y mayor de 50 años son factores sociodemográficos de riesgo.
La investigación —hecha por Anselmo Mc Donald (Icges), José Montenegro (Minsa), Clara Cruz, Aida Moreno y Alberto Cumbrera (UP)— es el primer estudio epidemiológico sobre la “prevalencia” de diabetes mellitus en la población panameña de 18 años y más, “donde la clasificación de diabetes mellitus se realizó con el diagnóstico médico previo, niveles sanguíneos de glicemia (azúcar en la sangre) en ayunas y hemoglobina glicosilada (un indicador de cómo están los niveles de azúcar en la sangre en los últimos 3 meses), explica Mc Donald, médico y líder de esta investigación.
MÁS RESULTADOS
La investigación, que contó con una muestra de 3 mil 590 adultos de 18 años y más de las provincias de Panamá y Colón, obtuvo que “cerca de uno de cada 10 entrevistados tiene diabetes mellitus (9.5%). Esta prevalencia fue superior en las áreas urbanas respecto a las rurales e indígenas, se incrementaba con la edad siendo de 1.5% entre las personas de 18 – 29 años y 17.1% en los adultos mayores (personas de 60 años y más), fue más común entre los afropanameños (11.9%) y menos prevalente entre los indígenas (5.4%). Las personas que tenían un ingreso familiar mensual de $600 y más presentaron una mayor prevalencia, al igual que los viudos y en aquellos que tenían un nivel académico de postgrado”.
Un hallazgo importante no antes reportado en el país es que a partir de los 60 años, la prevalencia de diabetes mellitus es superior en las mujeres que en los hombres, mientras que antes de los 60 años el comportamiento es inverso, advierte Mc Donald. “Es decir, que se asociaron como factores de riesgo elementos como tener 50 años y más, y ser afropanameño”.
De los evaluados, 340 fueron clasificados con diabetes mellitus, de los que cerca de 8 de cada 10 (77.9%) recibían tratamiento y de estos uno de cada dos (53.4%) estaba médicamente controlado. Además, “el estudio identificó que del total de personas con diabetes mellitus, 22.9% (79 personas) lo desconocían al momento de realizarse esta investigación”.
SOBRE LA DIABETES
El tipo de diabetes mellitus más común en Panamá y en el mundo es el 2, que representa cerca del 90% de los casos, afirma el endocrinólogo José Montenegro, quien dice que se define “al tener niveles de glucosa en 126 mg/dl o más en ayuno, o con 200 mg/dl o más después de haber comido, o por una hemoglobina glicosildada de 6.5% o más”. Si no se atiende, el exceso de glucosa dañaría los órganos.
De las 17 mil 767 muertes registradas en el país en 2013, 6.2% (mil 102) correspondieron a diabetes mellitus.