Con su habitual esplendor, las escuelas de samba de Río de Janeiro multiplicaron hasta la madrugada del lunes los mensajes de tolerancia, ignorando a las iglesias ultraconservadoras para las cuales la fiesta más grande del mundo tiene este año un olor a azufre más fuerte que de costumbre.
Un Jesús negro nacido en la favela, homenajes a indígenas y a mujeres que sufrieron la esclavitud: este carnaval reivindicativo logró además reafirmar su barroquismo pese a la pérdida de los subsidios ordenada por el alcalde evangélico de la ciudad y a la “guerra cultural” desatada por el gobierno de Jair Bolsonaro.
Con mucha purpurina, carrozas alegóricas, miles de integrantes y una poderosa batería de percusión, 13 “escolas”con cerca de 3,000 integrantes cada una, disponen de 60 a 70 minutos para recorrer los 700 metros del Sambódromo y encantar a los jurados y a 70,000 espectadores, en una fiesta que se extiende durante dos noches hasta el alba.
Luiz Antonio Simas, historiador y autor de varios libros sobre el carnaval
“Parte de esa tarea estuvo a cargo de directores creativos más jóvenes, que están haciendo un carnaval que es arte, que es una fiesta, pero que también es un carnaval político, comprometido ”.
La primera en desfilar fue Estacio de Sá, con un “enredo” (tema) que rindió homenaje a la piedra, una materia vinculada a las grandezas y miserias del país. Espectaculares escenografías ilustraron el expolio de las riquezas mineras (simbolizado por dragones que tragan rocas) o la fiebre del oro durante los años 80 en Sierra Pelada, que se saldó con un desastre humano y ambiental.
Le siguió Viradouro, con un homenaje a la resistencia de mujeres esclavas en este país donde la esclavitud perduró hasta fines del siglo XIX. En la primera carroza, una sirena negra con una larga cola dorada nadaba en un acuario de 7,000 litros de agua mineral.
Mangueira, la vigente campeona, mostró a un Jesús con jean y corona de espinas bailando junto a sus discípulos en una favela.
Pero el baile es interrumpido por policías que dispersan al grupo a golpes de cachiporra. Una metáfora de la vida en esas barriadas, donde 1,800 personas fueron abatidas en intervenciones policiales en 2019.
El cortejo de Portela estuvo encabezado por líderes religiosos de todas las confesiones, detrás de una pancarta que proclamaba: “Independientemente de tu fe, el respeto debe prevalecer”.
Al fin del desfile, una carroza monumental mostró un Jesús de piel oscura crucificado, con la inscripción “Negro” en lugar de “Inri” sobre la cruz.
El mensaje fue muy bien recibido. En las tribunas, “todos interactuaban con nosotros”, afirmó Milton de Oliveira, de 81 años, que participa en los desfiles de Mangueira desde 1962.
La violencia en las favelas estuvo presente igualmente en el “enredo” de Uniao da Ilha, que colocó encima de una carroza un helicóptero de tamaño casi natural sobrevolando una comunidad. Pero en lugar de balas, arrojaba desde el aire camisetas blancas, en señal de paz.
Portela cerró la primera jornada con un homenaje a los indígenas tupinambá, que vivían en la región de Río antes de la colonización.