Un brazo articulado que sirve cervezas en un bar en Sevilla, un humanoide que toma la temperatura y orienta los pacientes en un hospital universitario en Francia, un perro robot que distribuye gel para las manos en un centro comercial en Bangkok... Estas imágenes se multiplicaron a medida a que se propagaba el SARS-CoV-2.
Trabajos cualificados
Los trabajos más cualificados podrían verse amenazados por el auge de la inteligencia artificial, capaz de llevar a cabo proyectos de clasificación, evaluación o planificación, según Mark Muro, para quien “ningún grupo de trabajadores estaría a salvo esta vez”, a diferencia de las crisis económicas anteriores.
“Cuando hay una amenaza para los humanos, hay que enviar un robot”, dice Cyril Kabbara, cofundador de Sharks Robotics, una start-up francesa. Su robot Colossus, que ayudó a salvar Notre-Dame de París de las llamas en 2019, ahora trabaja en la descontaminación de la catedral.
“Hace 4 o 5 años cuando presentábamos a Colossus, se burlaban de nosotros y los bomberos decían ‘esos tipos nos van a hacer perder nuestro trabajo’”, recuerda Kabbara. Desde entonces, ha sido adoptado por bomberos de París y Marsella. “Cuanto más avanzamos, más desaparece la resistencia”, indicó.
Los robots han ganado terreno en otros campos. “Esta crisis mostró que cuando hay una crisis sanitaria u otra cosa, la actividad debe continuar”, estima Kabbara. “Muchos industriales nos dicen: los robots nos permiten continuar nuestro negocio y si no los tuviéramos, estaríamos paralizados”, dijo.
Pero de salvadores de la actividad, los robots pueden convertirse en destructores de empleos. “La profundización de la recesión podría conducir a un aumento de la automatización”, dice Mark Muro del Centro de Investigación Brookings en Washington a la web Economist Intelligence Unit.
“Se equivocan quienes sugieren que la automatización no elimina puestos de trabajo en el sector manufacturero”, dice el investigador de la Universidad de Oxford, Carl Frey a la AFP. Presenta estas cifras para China, un país que se está automatizando a alta velocidad, con 650 mil máquinas instaladas en 2018. Y donde se perdieron 12.5 millones de empleos de producción entre 2013 y 2017.
Y es en China donde la “fobia a los robots” ha estallado con la crisis, según un estudio de IE University, con sede en España. Pasó del 27% antes del inicio de la pandemia, a 54%, alcanzando casi las cifras de Francia (59%) que ostenta el récord de desconfianza hacia los robots.
Cuanto más joven es el encuestado y menos cualificado está, mayor es el miedo, señala el estudio. “Históricamente, el progreso tecnológico ha hecho posible la creación de muchos puestos de trabajo, pero no es así en el mundo digital”, con la excepción de Amazon, dice Frey.
Si bien existe una correlación entre la alta robotización y el bajo desempleo, especialmente en Singapur y Corea del Sur, los países más densamente robotizados del mundo, Frey predice que la “ansiedad por la automatización” aumentará una vez que el nuevo coronavirus quede fuera de los titulares.
