El Josephoartigasia monesi, el mayor roedor conocido y que vivió hace 3 millones de años, tenía una mandíbula con dientes frontales largos, la fuerza de un tigre, el tamaño de un búfalo y pesaba cerca de una tonelada, según estudio divulgado en el Reino Unido.
Un equipo de investigadores británicos y uruguayos analizó las características de un cráneo del animal descubierto en Uruguay en 2007 y, mediante simulaciones de ordenador, estableció en mil 400 Newton la fuerza de su mordida.
Los resultados del análisis, que publica la revista Journal of Anatomy, sugieren que seguramente el roedor utilizaba esos dientes de 30 centímetros no solo para comer, sino también para desenterrar alimentos o defenderse, al igual que hacen los elefantes.
Los modelos informáticos del Josephoartigasia monesi, que se cree que vivió en el plioceno en lo que hoy es Uruguay, confirman que este pariente del conejillo de indias y el pacarana tenía el tamaño de un búfalo y pesaba en torno a una tonelada.
Aunque la fuerza del mordisco del animal era equivalente a la de un tigre, sus largos incisivos podían soportar presiones tres veces más grandes. En la época en que vivió en Suramérica, hace entre 2 y 4 millones de años, proliferaban grandes mamíferos, como los primeros mamuts.