Ayudado por su imponente presencia y su voz profunda, Christopher Lee se especializó en personajes malvados, desde Scaramanga, en la película de la saga de James Bond El hombre del revólver de oro, a Saruman, en El señor de los anillos, pasando por el conde Dooku en dos de las entregas de Star Wars.
Todo empezó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando comenzó a aparecer en una serie de pequeños papeles en películas, teatro y la radio. Su gran oportunidad llegó cuando firmó con los legendarios estudios de cine británicos Hammer para rodar La maldición de Frankenstein en 1957.
Él y el actor Peter Cushing entraron en la historia del cine dándose la réplica en una variedad de cuentos siniestros como Drácula (1958), La Momia (1959) y El sabueso de los Baskerville (1959).
A principios de 1970, Lee comenzó a salir de Hammer -volvería en 2010 para el thriller The Resident (2010)-, pero siguió en las películas de terror, con la serie del malvado oriental Fu Manchú y sobre todo con The Wicker Man (1973), que describió como la mejor película que había hecho.
“Es una de las grandes películas de culto de todos los tiempos”, dijo Lee en una entrevista de 2005. “Esa es en verdad la historia de mi carrera, las películas de culto”.
El actor recibió en 2009 el título de Sir en reconocimiento a sus más de 250 películas y producciones de televisión. “Toda una nueva carrera se me abrió cuando estaba en El señor de los anillos y Star Wars”, confió Lee entonces, explicando cómo esas películas le sirvieron para acabar con el encasillamiento de Drácula.
“Lo realmente importante para mí, como persona mayor, es que soy conocido por mi generación y que la siguiente generación también me conoce”, añadió el actor.
Pese a todo ello, admitió haber disfrutado de los papeles de malo. “Son más interesantes, porque hay una mayor variedad de matices: se puede ser muy cruel o encantador, divertido y peligroso”, dijo Lee .
Sin embargo, criticó la violencia gratuita de muchas películas modernas, con el argumento de que la sugerencia del terror era más eficaz, algo en lo que fue un maestro, asustando a millones de personas en los grandes cines de Londres y Nueva York, o los pequeños cines de barrio de cualquier lugar del mundo con su mirada penetrante.
Lee era un héroe entre los aficionados al género de terror y al final de su vida de los amantes de la música heavy metal. Publicó varios trabajos en este género, el último de ellos un mini álbum llamado Metal Knight (Caballero del metal) aparecido en mayo de 2014. “Asocio el heavy metal a la fantasía por el tremendo poder que transmite”, explicó en un comunicado Lee , cuya voz grave es inconfundible.
En diciembre de 2013, el actor se convirtió en el intérprete de mayor edad con una canción, Jingle Hell, en las listas de éxito de Estados Unidos.