SpaceX envió a cuatro astronautas hacia la Estación Espacial Internacional (ISS)ayer, en la tercera misión de este tipo del grupo desde que Estados Unidos reanudara los vuelos habitados hacia el espacio.
“Vuelve a despegar [la cápsula Crew Dragon] Endeavour: cuatro astrounautas de tres países de la Crew-2, de viaje hacia la única e inimitable Estación Espacial Internacional”, declaró un operario de megafonía cuando el cohete Falcon 9 despegó desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida, en el sureste de Estados Unidos.
El astronauta francés Thomas Pesquet se convirtió en el primer europeo en volar en una cápsula Crew Dragon de SpaceX y está acompañado de los estadounidenses Shane Kimbrough y Megan McArthur y la japonesa Akihiko Hoshide.
“Estamos felices de volver al espacio”, dijo Kimbrough, comandante de la misión, al entrar en órbita. Los astronautas, que ya han estado anteriormente en el espacio, fueron visibles a través de una cámara instalada en su cápsula Dragon.
La primera parte del cohete se desprendió y aterrizó en una plataforma no tripulada en el mar, mientras se esperaba que la cápsula Crew Dragon se acoplara a la estación a primera hora de hoy.
“Creo que estamos en los albores de una nueva era de la exploración espacial”, afirmó el fundador de SpaceX, Elon Musk, que apareció por sorpresa en la rueda de prensa posterior al lanzamiento.
El éxito en mayo de 2020 del primer vuelo de prueba tripulado de SpaceX rompió el monopolio ruso de los viajes a la ISS y devolvió a los estadounidenses la capacidad de realizar la hazaña, tras el fin del programa de transbordadores espaciales “Shuttle” en 2011. Antes de partir, los cuatro miembros de la misión Crew-2 se despidieron de sus seres queridos para luego subir a los tres vehículos Tesla blancos -convertidos ya en tradición- que los llevarían a la plataforma de lanzamiento. Las matrículas de los tres coches decían “reciclar”, “reutilizar” y “reducir”, en un guiño al hecho de que la misión reutiliza artículos ya usados.
