Puede que nunca antes un libro haya merecido tanto el calificativo de “ladrillo”.
Con un peso de más de 13 libras, Los archivos de Charlie Chaplin quizá sea la obra más exhaustiva jamás escrita sobre uno de los mayores artistas del siglo XX.
Este grueso volumen en inglés, publicado por ediciones Taschen, está dirigido por Paul Duncan, el gran historiador británico de la historia del cine, artífice de obras sobre Ingmar Bergman o Pedro Almodóvar.
El libro, de 560 páginas e ilustrado con más de 900 fotografías de una gran calidad, sigue paso a paso la vida y obra del cineasta.
El lector comienza asistiendo a su infancia miserable en Londres, para proseguir con sus primeros servicios en las salas de fiesta británicas y estadounidenses, sus cortometrajes, su consagración y su rechazo en Estados Unidos, un país obsesionado con “la caza de rojos”, para acabar observando, impotente, el desastre de La condesa de Hong Kong, su última película, de 1967.
“El principio de este libro es simple: mostrar cómo Chaplin hizo sus películas”, explica Paul Duncan en su introducción. El volumen contiene fotos inéditas de rodajes, documentos raros, entrevistas y hasta guiones de películas nunca realizadas.
El personaje de Charlot nació de casualidad. Cuando trabajaba para Keystone, en diciembre de 1913, Chaplin tuvo la idea de ponerse un pantalón del actor Roscoe Arbuckle, conocido por su papel de Fatty. Tomó también una chaqueta demasiado pequeña de otro actor, se colocó un bombín que encontró en el camerino y se calzó con unos zapatos demasiado grandes para él.
“Quería que todo se contradijera: el pantalón demasiado grande, el abrigo ajustado, el pequeño sombrero y los grandes zapatos”, cuenta Chaplin, hablando del personaje que le catapultó a la fama y a la riqueza.