Los orígenes de la viticultura se remontan a más de 8 mil años, casi 10 siglos antes de lo que se había estimado hasta ahora, según revelaron residuos hallados en cerámicas neolíticas halladas en Georgia, en el sur del Cáucaso.
Los indicios químicos más antiguos de la producción de vino databan hasta ahora de 5 mil 400 a 5 mil años antes de la era cristiana en las montañas de Zagros en Irán, dijeron los científicos, cuyo hallazgo se publicó en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Las excavaciones se centraron en dos yacimientos ricos en cerámicas de principios del Neolítico que datan de entre 8 mil 100 y 6 mil 600 años, Gadachrili Gora y Shulaveris Gora, ubicados a unos 50 kilómetros de Tbilisi. El análisis de los residuos hallados en ocho jarras con varios milenios de antigüedad reveló la presencia de ácido tartárico, la firma química de las uvas y del vino.
También se detectaron otros tres ácidos –málico, succínico y cítrico– relacionados con la viticultura.
“Esto sugiere que Georgia probablemente era el corazón de la cuna de la domesticación de las vides y la viticultura”, resume a AFP Patrice This, director de investigación del Instituto Nacional de Investigación Agrícola (INRA) de Francia.
“Creemos que estamos en presencia de los vestigios de la más antigua domesticación de vides silvestres en Eurasia, con el único propósito de producir vino”, sostuvo Stephen Batiuk, del Centro de Arqueología de la Universidad de Toronto.
La versión domesticada de uvas para la producción de vino de mesa actualmente tiene más de 10 mil variedades en todo el mundo, agregó, de las cuales 500 solo en Georgia.
Según los científicos, esto sugiere que las uvas han sido objeto de cruces para crear diferentes cepas desde hace mucho tiempo en esa región de Eurasia.
La combinación de datos arqueológicos, químicos, botánicos, climáticos y de datación muestra que la variedad de vid Vitis vinifera era abundante en los dos sitios de excavación en Georgia.
En el Neolítico, el clima era bastante similar al de las regiones vitícolas actuales en Italia y en el sur de Francia. La mayoría de las uvas clásicas pertenecen a esta especie, como la cabernet sauvignon, la chardonnay, la syrah, la merlot, la garnacha, la mourvèdre o la riesling.