Hoy, 2.4 millones de panameños decidirán quién dirigirá los destinos de Panamá durante el próximo quinquenio, 2014-2019.
Tendrán que elegir entre siete opciones el reemplazo del presidente Ricardo Martinelli. Las alternativas son: el candidato del partido gobernante Cambio Democrático (CD) y de su aliado el Movimiento Republicano Nacionalista (Molirena), José Domingo Arias; el aspirante del Partido Panameñista y Partido Popular, Juan Carlos Varela; y el abanderado del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Juan Carlos Navarro.
Además, podrán optar por respaldar al candidato del recién creado Frente Amplio por la Democracia (FAD), Genaro López, o por alguno de los aspirantes vía independiente Esteban Rodríguez, Juan Jované o Gerardo Barroso.
Con la elección del nuevo Presidente de la República también debe concluir uno de los procesos políticos más polémicos de la reciente historia de Panamá, caracterizado por la campaña sucia, las denuncias de utilización de recursos del Estado para favorecer al candidato oficialista y para atacar a los aspirantes opositores. Además de la intromisión del presidente Martinelli en la campaña electoral.
De igual modo, los árbitros del proceso, en este caso los magistrados del Tribunal Electoral (TE), también han sido blanco de ataques durante los últimos meses por parte de grupos ligados al partido de gobierno.
VOTOS DESDE VARIOS PUNTOS
En estas elecciones generales, como en la jornada electoral de 2009, los presos podrán ejercer su derecho al voto. Es un total de 13 mil 600 detenidos panameños.
Para esto el TE instaló 44 mesas especiales, a razón de una por cada población de 500 votantes. En algunos de los 17 centros penales se contará hasta con tres mesas. No obstante, la mayoría tendrá una mesa de votación.
Los detenidos solo pueden votar por el cargo para Presidente de la República.
También los panameños residentes en 78 naciones del mundo podrán ejercer su derecho al sufragio.
Son un total de 5 mil 407 ciudadanos que viven en países como Costa Rica, Estados Unidos, Venezuela, Alemania, Aruba, Australia, Austria, China, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Emiratos Árabes Unidos, Hong Kong, Hungría, Japón, Líbano, Rusia y Ucrania, los cuales se inscribieron para votar en los comicios de este día.
Estas personas tuvieron que inscribirse antes del 23 de abril de 2013 y podían votar, a través de internet, dirección postal, correo electrónico certificado, por courier hasta ayer o personalmente hoy en Panamá, y solo para Presidente y Vicepresidente de la República.
LAS CIFRAS
En el torneo se elegirá a un Presidente, a un vicepresidente, 71 diputados, 77 alcaldes, 648 representantes de corregimiento y siete concejales.
Además, de forma indirecta, a 20 diputados al Parlamento Centroamericano (Parlacen).
El colegio José Antonio Remón Cantera será el único centro, en todo el país, donde se emitirá el voto electrónico.
cara a cara
Por última vez, los candidatos presidenciales se vieron las caras ayer, víspera de las elecciones, durante la misa por la paz electoral oficiada ayer por el arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, en la Catedral Metropolitana.
Estuvieron los siete aspirantes presidenciales y sus respectivos compañeros de nómina.
“Muy confiado. Vemos un pueblo que vive la democracia y un Tribunal Electoral que va a contar los votos”, dijo Arias, quien estuvo junto a su esposa Aimée Álvarez de Arias.
Navarro y Varela también manifestaron su confianza en el Tribunal Electoral. Navarro estuvo acompañado de su esposa Cuqui de Navarro; y Varela de la suya, Lorena Castillo.
Los tres magistrados del TE, Erasmo Pinilla, Eduardo Valdés Escoffery y Heriberto Araúz participaron de la eucaristía.
Algunos candidatos, como José Isabel Blandón, quien aspira a la Alcaldía de Panamá por el Partido Panameñista, estuvieron presentes.
Miembros de los delegados electorales también asistieron a la Catedral.
RIGE la LEY SECA
Desde el mediodía de ayer empezó a regir la ley seca en todo el país y la medida se extenderá hasta el mediodía de mañana lunes 5 de mayo.
Fausto Fernández, presidente de los delegados electorales, recordó que no se puede comprar ni vender licor, y mucho menos se podrá portar arma de fuego.
Está prohibido realizar caravanas y manifestaciones públicas “que pudieran interpretarse como si se estuviese haciendo campaña”.
“Tenemos un buen plan de seguridad que permitirá que las personas voten tranquilas. Debe haber mucha tolerancia y mucho respecto al momento de emitir los resultados”, sostuvo.
Indicó que quien tenga una denuncia deberá acudir a la Fiscalía Electoral.
“Ayer [viernes] hubo bastantes situaciones que se dieron por la mala información que tenían. Hubo cuatro o cinco, entre emisoras de radio y algunas pantallas electrónicas que había en la calle, con propaganda”, indicó, al tiempo que recordó que está prohibida la publicidad política.
MENSAJE DE ULLOA
“Aprovechando tan excepcional audiencia, considero obligante presentarles con esperanza y optimismo una seria y profunda reflexión. Al fin y al cabo hoy es el Día de la Reflexión. Ella no pretende ser una catequesis política, sino un aporte que nos permita analizar e interpretar el momento actual”, empezó ayer la homilía el arzobispo Ulloa.
El prelado dio un mensaje a cada uno de los integrantes del proceso electoral: el TE, la Junta Nacional de Escrutinio, los candidatos presidenciales, los partidos políticos, los observadores nacionales e internacionales de la Iglesia católica, los medios de comunicación, la policía y los laicos.
“Muchos se preguntarán por quién votará el Arzobispo. Aparte de que, constitucionalmente el voto es secreto, permítanme decirles que me gustaría votar por la totalidad de los panameños”, manifestó.
A LOS CANDIDATOS
Ulloa dijo a los candidatos presidenciales que los ha escuchado con mucha atención, y concluyó que la gran mayoría ha expresado que son personas de fe, mientras otros han dicho tener un profundo sentido humano y una sensibilidad social.
“Debo decirles que esa fe los compromete a ustedes, como a muchos otros candidatos a no separar su compromiso político de su fe. Son ustedes los que pueden devolverle el verdadero significado a la política, que es el arte del buen servir”, dijo.
Aseguró que esta elección presidencial constituye un reto para los ciudadanos conscientes y preocupados por el futuro del país y pone de relieve la fuerza y la transcendencia del voto responsable y libre.
“¡El voto decide! Ir a votar es un acto de responsabilidad y de amor a la patria, a su gente y a su destino. Pensar en la patria es mejor que encerrarse en el interés personal o grupal”, aseguró.
Centro Carter se reúne con gremio empresarial
La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), a través de su presidente José Luis Ford, instó ayer a todos los ciudadanos para que acudan hoy a los centros de votación y hagan uso del “preciado derecho al voto, para que gane la democracia y crezca Panamá”.
El llamado de Ford se da luego de la visita a la sede del gremio empresarial de una delegación internacional del Centro Carter que se encuentra en el país, como observadora de las elecciones generales en Panamá.
Ford habló de la importancia que tiene ejercer el derecho al voto en las elecciones generales de hoy.
“El sufragio es un derecho y un deber de todos los ciudadanos, y tal como lo establece nuestra Constitución Política, el voto es libre, igual, universal, secreto y directo”, agregó.
El expresidente de Colombia Andrés Pastrana, quien encabezó la delegación del Centro Carter formada por cinco miembros, precisó que estas elecciones no son solamente importantes para Panamá, sino para toda la región y el mundo.
Los integrantes de la delegación también hicieron un llamado al electorado para que asista temprano a los centros de votación y a que respete las leyes.
Gustavo a. aparicio o.
Pinilla: Todo está listo y en orden
Todo está listo y en orden para las elecciones generales que se celebrarán hoy en todo el país, afirmó ayer el magistrado presidente del Tribunal Electoral (TE), Erasmo Pinilla.
Ayer la corporación electoral, los partidos políticos, los medios de comunicación y observadores nacionales e internacionales daban los últimos toques para las votaciones de hoy.
“Salvo el ataque cibernético de ayer [el pasado viernes] a la página web del organismo, todo está muy en orden”, sostuvo Pinilla.
Tras admitir que el TE fue hackeado, Pinilla calificó como algo inédito lo ocurrido “de gente perversa que está tratando de impedir que el pueblo panameño se manifieste con entera libertad. Este fue un ataque masivo que tuvo que ser orquestado con muchos recursos y a lo largo y ancho del mundo”, indicó el magistrado.
El jefe de la dirección de organización electoral, Osman Valdés, informó que ayer el TE trasladó todos los materiales que se utilizarán en las mesas electorales en el área metropolitana y en San Miguelito.
El resto del material para las provincias y áreas de difícil acceso fue distribuido desde el miércoles. “Estamos listos y preparados para atender a los votantes desde las 7:00 de la mañana de hoy”, afirmó el funcionario.
Gustavo A. Aparicio O.