Para sus nuevos propietarios, el teatro Amador es una verdadera gema arquitectónica. “Con solo verlo se le vuela a uno la imaginación”, afirma Omar Ynzenga, cofundador de la nueva administración del inmueble.
Tras casi una década de completo abandono, el pequeño teatro, ubicado en calle 11 de San Felipe, hoy figura como una de las atracciones principales en la escena nocturna del muy de moda Casco Antiguo panameño.
Empero, sus vecinos aún lo recuerdan como aquel cine de barrio donde pasaban las tardes viendo películas, a 35 centésimos los adultos y 15 centésimos los niños.
Sus pequeñas sillas apiñadas en su sala de dos pisos fueron testigos, hasta su cierre cerca de 2001, de innumerables cintas como las series del mexicano Capulina o las sagas marciales del villano Fu Manchú.
Cuenta Ynzenga que al comprar el edificio, en 2003, ya tenían en mente realizar algún tipo de proyecto cultural en torno a él. “Creo que la reencarnación que ha tenido el teatro Amador se encuentra alineada con la evolución que ha tenido el Casco Antiguo en los últimos años”, dice.
SEMBLANZA ARQUITECTÓNICA
El teatro Amador ha pasado por muchas manos. Se edificó en 1908 y en 1912 comenzó a funcionar como cine. Una memoria descriptiva, preparada por el grupo Fémur Arquitectura, detalla que el balcón superior al área del cine era la residencia de sus primeros propietarios, la familia Linares. El espacio conocido como el cine era arrendado a la compañía The Amador Amusement Company. Durante los siguientes años, este local fue rentado a distintas empresas hasta llegar a manos del consorcio al que pertenece Ynzenga.
El teatro Amador cuenta con una construcción mixta. “No pertenece a un estilo arquitectónico específico, más bien mezcla diferentes tendencias representativas de la época en que fue construido”, explica, por su parte, Ramón Zafrani, de Fémur Arquitectura, que estuvo a cargo de la restauración del edificio.
De acuerdo con el arquitecto, el exterior y primera planta del teatro tienen algunas influencias del Ecole de Beaux-Arts parisino con elementos ornamentales art nouveau, una corriente modernista de renovación artística de finales del siglo XIX que recibe influencia de otros estilos.
En el segundo nivel, por otro lado, se combinan estos detalles con ornamentos más típicos de la construcción colonial tropical.
Según Ynzenga, al visitarlo por primera vez se encontraron con que estaba en muy mal estado. “Había muy poco para mantener”, añade. “El lugar era una caja con tres vigas que se cruzaban en el medio. No había ni sillas ni taquilla”, añade. Lo que parecía mantenerse en buen estado era la fachada. El resto se tuvo que recrear, basado en un estudio previo sobre cómo solía ser el sitio.
RECUPERACIÓN
El interior del teatro Amador, si bien intenta mantener “el sabor” añejo del inmueble, cuenta en la actualidad con un diseño contemporáneo y funcional.
La idea era crear un espacio cultural multiuso acorde con las actividades diseñadas para el lugar. La planta residencial, por otro lado, se convirtió en oficinas administrativas.
Son los pequeños detalles en su diseño lo que, de alguna manera, termina por transportarlo a esa época venturosa cuando era sala de cine. Por ejemplo, aún conserva parte de sus paredes toscas y descascarilladas, como un recuerdo de longevidad a través de los años. La iluminación también juega un papel preponderante en su arreglo interior, ya que cuenta con un juego importante de bombillos Edison, similares a las lámparas incandescentes de antaño.
En una esquina también se pueden encontrar restos de diablos rojos, un teléfono de discado, botellas antiguas y mosaicos blancos en sus baños.
Según Ramón Zafrani, el mayor reto durante el proceso de restauración fue la reconstrucción del vestíbulo. Esta área, que forma parte del logotipo corporativo de la nueva administración, es considerada para sus nuevos propietarios como parte esencial del inmueble.
“Para no convertirlo en una caricatura de su versión original ni restarle valor a sus otros elementos, decidimos recrear el vestíbulo de una manera sutil, basado en su forma inicial, pero usando materiales contemporáneos”, añade Zafrani.
Así, el grupo de arquitectos recreó las molduras y colores originales de esta área, además de reconstruir su antigua taquilla de madera, que estará próximamente colocada al centro de su entrada principal.
El teatro Amador tiene, actualmente, una capacidad máxima de 400 personas. “Entran 150 personas si colocamos las sillas en formato de cine, y así va variando según el arreglo que se haga”, explica Ynzenga.
En total han sido nueve meses de trabajo, según explica su nuevo cofundador.
NOCHES DE WAJÚ
El teatro Amador abrió sus puertas de manera repentina durante el mes de marzo, como una forma de ensayo y para captar la opinión por parte del público. Sin embargo, su apertura oficial se dio el 4 de abril con la presentación de la cantante española Russian Red.
Durante las siguientes noches, el consorcio ha intentado ofrecer una programación variada, que abarca desde Noches de cine transgresor, presentaciones musicales en vivo y los Jueves de Wajú.
Esta última es una actividad que se solía hacer en los cines de antaño, en donde se rifaban premios durante las proyecciones. “Lo conocimos gracias a los vecinos del teatro que nos contaron su historia”, dice Ynzenga.
“Queríamos rescatar esta actividad y, para ello, ideamos hacer todos los jueves una noche flexible, con distintos contenidos para todos los gustos”, agrega. Así, tras la presentación de Russian Red, el teatro ofreció una presentación de soul y funk, y para esta semana preparará una noche de música disco.
“También hemos rescatado una tómbola de estructura similar a la de los años de 1920 para hacer rifas durante esas jornadas”, señala Ynzenga.
Si bien las actividades que se realizan en el teatro Amador responden a una iniciativa empresarial privada, sus propietarios aseguran estar en contacto con las autoridades patrimoniales para conservar el sitio y su arquitectura. También dicen estar en conversaciones con el Instituto Nacional de Cultura para el desarrollo de actividades culturales en un futuro.
Su cartelera artística se encuentra disponible en su página oficial de Facebook.