La comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional aprobó un traslado de partida a favor del Ministerio de Seguridad Pública por $1.2 millones para la reparación de cuatro de las seis lanchas patrulleras que fueron donadas por Italia a Panamá en 2012 –aunque no funcionan– como parte de los contratos firmados con Finmeccanica para la compra de 19 radares, 6 helicópteros y un mapa cartográfico por $250 millones.
Parte de este dinero será usado para reconvertir las lanchas a especificaciones americanas, ante el obstáculo que representa conseguir piezas de fabricación italiana, según señalaron recientemente funcionarios del Servicio Nacional Aeronaval (Senan), a cargo de las embarcaciones.
La reconversión de las lanchas a especificaciones americanas abarataría el costo de las piezas, según el Senan. Actualmente, la entidad trabaja solo en la reconversión del motor a especificación americana de la lancha P-220, que fue bautizada como Presidente Ernesto Pérez Balladares. Aunque no se especificó cuánto del monto del traslado de partida sería utilizado para reconvertir las lanchas, se trata de un programa que, según el Senan, tendría una inversión de más de $2 millones.
De acuerdo con un informe del Ministerio de Seguridad Pública, solo para reparar y modernizar tres de las cuatro lanchas que no están operativas se requerirán $4.8 millones en total.
La lancha P-900, la más grande y rápida de todas las que fueron donadas, no se ha podido utilizar desde que llegó al país. La reparación de esta embarcación se ha calculado en $3 millones.
Solo funcionan las lanchas P-222 y P-223, que realizan operaciones de rescates en alta mar y para captura de embarcaciones ilegales.