La propuesta de ley de modificación del Código de Trabajo para aumentar las multas a quienes contraten a extranjeros de manera ilegal fue aprobada en tercer y último debate por la Asamblea Nacional este 2 de agosto.
Según el ministro de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel), Luis Ernesto Carles, la reforma –que espera la sanción presidencial– establece que la empresa o comercio que contrate a migrantes informales será sancionado con multa –por cada trabajador ilegal– de $500 la primera vez.
Con la actual norma la multa es solo de $50. "Podías encontrar 15 o 20 [migrantes informales trabajando] y la multa general era de 50 dólares y, por supuesto, que los empresarios se burlaban de la autoridad", explicó el ministro a La Prensa.
Ahora, si el empleador incumple por segunda ocasión, la multa será de mil dólares por cada trabajador; y si lo hace por tercer vez la pena será el pago de $10 mil y la suspensión temporal del aviso de operación. Si la empresa incumple por cuarta ocasión, el Mitradel pedirá al Ministerio de Comercio e Industrias la cancelación definitiva de dicho aviso de operación.
"Buscamos que el empleador que está acostumbrado a obviar los procedimientos entienda que su fuerza laboral tiene que formalizarla”, añadió.
Los comercios que incurran en estas faltas con 10 o más trabajadores de otros países, el monto de las multas será duplicado y se harán públicos los nombres de estas empresas.
En la actualidad, el artículo 20 del Código de Trabajo establece que las multas por contratación de extranjeros informales va de $50 hasta $500. Multas que fueron establecidas hace 20 años, de acuerdo al Mitradel.
El ministro Carles sostuvo que en Panamá muchos empleadores insisten en contratar a trabajadores migrantes con el objetivo de pagarles 60% por debajo del salario mínimo, de no afiliarlos a la Caja de Seguro Social o evadir el pago de impuesto sobre la renta y el seguro educativo.
"Toda esa carga social la está perdiendo el Estado en detrimento del empresario honesto que paga la carga social y salario correcto. Ante esta creciente conducta de algunos empresarios nace este proyecto", indicó Carles.
Destacó que las grandes industrias no presentan problemas, puesto que tienen toda su planilla formal y el 96% de la fuerza laboral es panameña.
El problema, añadió, se viene registrado en algunos hoteles, restaurantes y almacenes.
Carles añadió que la nueva norma establece un proceso sumario, es decir, una vez funcionarios de Mitradel descubren la irregularidad establecen la sanción. Y el empleador tendrá tres días para presentar sus descargos.
El Mitradel, en tanto, tendrá cinco días para tomar la decisión final. Será un periodo de ocho días.
Antes, señaló Carles, una sanción se imponía hasta tres meses después de descubrir la ilegalidad en las empresas.