El Juzgado Primero Penal de Colón llamó a juicio al exgobernador de la provincia de Coclé y exrepresentante legal de empresa Petaquilla Gold S.A., Richard Fifer, por la presunta comisión del delito contra el medio ambiente relacionado con la violación del estudio de impacto ambiental para la operación del proyecto minero de Molejón, en Donoso.
A través del auto mixto No. 02 de 7 de octubre de 2019, la jueza Maricela Ceballos determinó llamar a juicio a Fifer por considerar que durante su administración la empresa incumplió el estudio de impacto ambiental (EIA) categoría III para el desarrollo del proyecto minero de Molejón, ubicada en la provincia de Colón.
La Fiscalía de Descarga de Colón pidió enjuiciarlo por considerar que se violó el estudio de impacto ambiental categoría III elaborado por la antigua Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) −hoy reconvertida en Ministerio de Ambiente (MiAmbiente)−, al no instalar las estructuras para contener las aguas de relave de la mina, tras su cierre en el año 2014.
La denuncia fue presentada en junio de 2015 por la exministra de Ambiente Mirei Endara, tras corroborar que existía un “grave problema de contención de aguas de relave de la mina”, lo que presentaba un riesgo de contaminación para las aguas y quebradas del área.
En 2016, el gobierno contrató a la empresa Bluefin Seroca Ambiental para dar mantenimiento a las tinas y drenar la mayor parte del agua de relave que se encontraba en ellas.
En este caso la defensa de Fifer ha sostenido que los cargos cargos en contra de su cliente son producto de una persecución y por ello ha presentado denuncias penales a funcionarios del Ministerio Público, MiAmbiente y de la pasada administración gubernamental.
En este proceso se concedió un sobreseimiento provisional a favor de Rodrigo Esquivel, quien también fungió como administrador de Petaquilla Gold.
Fifer también mantiene un llamamiento a juicio por parte del Juzgado Decimosexto Penal por la presunta comisión del delito de estafa en perjuicio de la sociedad Gold Dragon Capital Management LtD y un proceso judicial por la retención de cuotas obrero patronales de la Caja de Seguro Social.