Marta Barrios, fiscal de drogas, reveló que las redes de narcotráfico están priorizando el mercado europeo, considerado más lucrativo. Para ello, alquilan los servicios de pandillas locales y grupos organizados que “contaminan” contenedores con cocaína en los principales puertos de Panamá. Este modus operandi se refuerza por la posición estratégica del país y su plataforma logística.
En lo que va del año, el Servicio Nacional Aeronaval (Senan) ha realizado 34 operativos antidrogas en puertos, de un total de 100, incautando 14,732 paquetes de cocaína. Solo en septiembre pasado se decomisaron 4,049 kilos de cocaína en tres contenedores con destino a Barcelona, España. Según el Senan, estas cargas estaban camufladas en mercancías legales y representaban un valor aproximado de $179.5 millones en el mercado internacional.
Barrios detalló que los destinos más frecuentes de estos cargamentos incluyen puertos de Francia, Italia, Bélgica y España, con rutas que parten principalmente desde Colombia y Perú. Recientemente, se incautaron 4,489 paquetes de cocaína en tres contenedores en la provincia de Colón, procedentes de estos países. Según la fiscal, esta tendencia refleja un aumento en la demanda de drogas en Europa, lo que impulsa a los narcotraficantes a reforzar sus operaciones en Panamá.
El Senan y otras entidades antidrogas también han registrado decomisos significativos en el mar. En un operativo reciente, una lancha rápida fue interceptada con 3.2 toneladas de cocaína, tripulada por cuatro ciudadanos colombianos. Estas embarcaciones suelen partir desde Buenaventura, Colombia, y algunas veces hacen escala en las costas panameñas antes de dirigirse a los mercados finales.
Hasta octubre, las autoridades panameñas han decomisado 97 toneladas de drogas, siendo el Senan la entidad con mayores incautaciones: 40,314 paquetes de cocaína. Le siguen el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) con 3,592 paquetes y la Policía Nacional con 23,042 paquetes. En comparación, en 2023, se incautaron 119 toneladas de drogas, la mayoría dentro de contenedores y en embarcaciones rápidas.
La presencia de pandillas locales también juega un papel clave en este esquema. Estas organizaciones se encargan de introducir la droga en los contenedores, aprovechando su acceso a los puertos y su capacidad para operar dentro de las “cuadrillas” de empleados. Las ganancias obtenidas por estas actividades ilícitas fortalecen sus operaciones delictivas en otras áreas.
Barrios informó que, en fechas recientes, un grupo de funcionarios antidrogas europeos visitó Panamá para coordinar estrategias que permitan localizar los cargamentos ilícitos. La colaboración internacional incluye también operativos conjuntos con la Guardia Costera de Estados Unidos y la Armada Colombiana, quienes apoyan en la interdicción de embarcaciones rápidas en alta mar.
