La audiencia de imputación a José Manuel Bern Barbero fue pospuesta, por segunda ocasión.
Ahora será el próximo 30 de diciembre.
La juez de garantías Clara Montenegro reprogramó el acto, a petición del abogado defensor William Moore.
La audiencia había sido convocada a petición del Ministerio Público para imputar a Bern cargos por la presunta comisión del delito de estafa agravada en perjuicio de la sociedad Costa del Este Town Center Group.
La juez Montenegro tuvo que posponer la imputación, porque el abogado Moore informó que estaba ocupado participando en un juicio, no relacionado con esta causa.
Bern no estaba presente en la sala.
Montenegro advirtió a Moore que la ausencia de su defendido no estaba justificada y que había dos maneras por las que podía ser llevado ante el tribunal: “una buena y una mala”.
Explicó que la primera citación es a través de una boleta; la segunda sería mediante una conducción por parte de la Policía Nacional.
Esta es la segunda suspensión. La primera -el 10 de julio pasado- fue porque Bern estaba de viaje.
Al respecto, el abogado querellante Jerónimo Mejía, en representación de Costa del Este Town Center Group, pidió verificar las fechas en que Bern adquirió los boletos aéreos para salir del país aquella vez.
Mejía también solicitó que a Bern se le envíe un enlace a través de un correo electrónico para que se pueda conectar y participar de la próxima audiencia, en caso de que no pueda estar de forma presencial.
El Ministerio Público también solicitó la imputación de Hermán Bern Pittí y sus hijas Ingrid y Jaqueline Bern Barbero. Se desconoce la fecha en la que se llevará a cabo esa audiencia de imputación.
Los Bern son socios minoritarios en Costa del Este Town Center Group, ahora conformada por Inversiones Panamá Viejo, S.A. y Townshare, S.A., representadas por Raimundo Casimiro López Arango y Alberto Motta Page, respectivamente.
El 24 de mayo de 2024, un tribunal arbitral condenó al Grupo Empresas Bern (GEB) a pagar $77.7 millones en concepto de daños, costas e incumplimientos en la construcción del centro comercial Town Center, en Costa del Este.
El mismo tribunal también negó un reclamo de GEB para que se le traspasada una finca de $19.5 millones en la que se construyó un hotel, así como comisiones por venta de locales comerciales, entre otras cosas. En total, reclamó $61.1 millones. Eso fue rechazado.
Costa del Este Town Center Group, S.A. está conformada por Inversiones Panamá Viejo, S.A. y Townshare, S.A., entonces representadas por Raimundo Casimiro López Arango y Alberto Motta Page, respectivamente.
El tribunal arbitral lo integraron el exmagistrado Adán Arjona (presidente), y los abogados Narciso Arellano Moreno (actual presidente del Tribunal Electoral) y Jaime Mora, del Centro de Conciliación y Arbitraje de Panamá.
La querella contra los Bern es un eslabón más en una cadena de conflictos que han enfrentado a dos importantes grupos empresariales del país.
Los desencuentros empezaron en 2018 y terminaron en un tribunal arbitral, que hace dos años condenó a Grupo Empresas Bern a pagar $77.8 millones a Costa del Este Town Center Group por daños, costas e incumplimientos derivados de la construcción del mall en Costa del Este. Esa cifra fue posteriormente ajustada a poco más de $65 millones.
Grupo Empresas Bern ha incumplido ese laudo y ha intentado invalidarlo con recursos ante la Corte Suprema de Justicia.
