El panameño promedio debe tomarse como suya la obligación de conocer a sus artistas, a los presentes y a los pasados, porque estos seres especiales colaboraron en forjar la identidad de este pueblo.
A los actuales creadores, de repente, algunos de sus nombres les suene al istmeño de a pie gracias a la difusión que puedan recibir a través de los medios de comunicación social, pero los representantes culturales del ayer la tienen más difícil porque no tendemos a mirar con frecuencia al ayer, pues creemos que el ahora es lo único de valía.
En este país casi todos tenemos un doctorado en olvido, ese grado especializado de importarnos poco lo que ocurrió en este país de notables contrastes sociales y económicos, ¿o será desinterés por todo lo que no me afecta directamente y el asunto entonces es aún peor? Estas reflexiones vienen a cuento porque estuve leyendo el sentido y justiciero poemario ´Incandescencia del león´, del estimado poeta nacional Álvaro Menéndez Franco, dedicado a ese otro grande de los versos patrios como es León Antonio Soto.
En su obra Menéndez Franco retrató a su coterráneo y colega como lo que fue: un hombre valiente, adelantado a su tiempo, alguien que defendió a su terruño más allá de los riesgos que eso podía traerle. Lo compara el autor con otros bardos universales como el cubano Nicolás Guillén, el chileno Pablo Neruda y el peruano César Vallejos.
El León de su apellido le calza a su carácter, pues se hace referencia en este libro que era como el felino líder de la manada, que es llamado no por menos como el rey de la selva, pues el poeta nuestro fue un defensor de los de abajo, un libertario de las clases más urgidas de ayuda, en una Panamá que define Menéndez Franco como ´feamente hermosa, desalmada, torpe en su esplendor´.
DEL AUTOR:
Álvaro Menéndez Franco nació en Panamá el 25 de abril de 1933. Ha publicado poemarios como ´Portal´, ´La nueva voz de los antiguos ríos´, ´Holocausto de fuego´, ´Ramas del ramazón´ y ´Segundo nacimiento´, entre otros. Ha estado presente en 12 antologías de poesía y prosa entre 1953 y 1998.