12:55 p.m. - La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) manifestó hoy, viernes 8 de octubre, su preocupación por la condena a un año de prisión pronunciada por la justicia panameña en contra de dos periodistas que previamente habían sido absueltos por informar acerca de actuaciones de funcionarios públicos.
En un comunicado, la Relatoría Especial también se refirió al indulto presidencial concedido a los periodistas condenados, Sabrina Bacal y Justino González, y dijo que aunque "el indulto es sin duda un paso positivo, esa decisión no impediría que en el futuro vuelvan a ser penalizadas las informaciones que denuncien posibles irregularidades de interés público".
"La sentencia penal condenatoria implica un serio retroceso en la voluntad demostrada hasta ahora por el Estado panameño en el sentido de juzgar por la vía civil los presuntos delitos contra el honor, en asuntos de interés general que involucren a funcionarios públicos", se indica en el comunicado.
Asimismo, la prohibición de ejercer su profesión durante un año compromete de "manera desproporcionada" la libertad de expresión de los periodistas afectados.
El Código Penal de Panamá de 2008 estipula que no se impondrá sanción penal en los delitos de injurias y calumnias, cuando los supuestos ofendidos sean altos servidores públicos.
La Relatoría Especial ha expresado de manera reiterada la importancia regional que ha tenido este avance legislativo, "fruto de un notable" consenso nacional.
Sobre los 'delitos contra el honor' La Relatoría Especial también manifestó su preocupación por la opinión de la Procuraduría General de Panamá, que favorece la declaración de inconstitucionalidad del artículo del Código Penal que despenaliza parcialmente los delitos contra el honor.
"Las sanciones penales aplicadas a los delitos contra el honor tienen un efecto inhibitorio e intimidante en el ejercicio de la libertad de expresión, y que esa vía resulta desproporcionada y verdaderamente innecesaria en una sociedad democrática", puntualizó.