6:43 p.m. - PANAMÁ, Panamá (DPA). -La afluencia de turistas europeos a Panamá aumentará en un 6% en 2011, como resultado de una activa promoción en Europa y el inicio de los vuelos directos a este país que apunta al desarrollo del sector, según estimaron las autoridades de turismo del país.
El administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Salomón Shamah, hizo estas declaraciones hoy a DPA en una presentación sobre los principales retos económicos.
Shamah dijo que 2010 debe culminar con un registro de 1.7 millones de visitantes, lo que representa más del 10 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de este país.
En 2009, la contribución del turismo al PIB fue de un 10%. Indicó que Panamá empezó a atraer turistas europeos, quienes son más escépticos y suelen moverse más lentamente a nuevos destinos que los estadounidenses.
Para ello, han sido organizados viajes a este país para la "familiarización" de la prensa y operadores de Europa.
En ese sentido, el administrador de la ATP resaltó el inicio, este mes, del vuelo semanal de la aerolínea Cóndor, desde Fránfort, Alemania, al Aeropuerto Internacional de Tocumen, en Panamá, en cumplimiento de un acuerdo de códigos compartidos con Copa Airlines.
Hasta septiembre de 2010 habían llegado a la capital panameña unos 6 mil 631 alemanes, una cifra que representa un crecimiento del cinco por ciento, en comparación con igual período de 2009.
Por su parte, la aerolínea española Iberia comenzó a operar vuelos sin escalas a Panamá, reduciendo con ello la duración del viaje desde Madrid en una media de cuatro horas, lo que fue ponderado por las autoridades locales.
Shamah aseguró que la ATP procura apuntalar la "marca país" como destino turístico de prela infraestructura hotelera. Asimismo, espera ayudar a la creación de atractivos productos culturales y de negocios.