4:02 p.m. - CIUDAD DE PANAMÁ, Panamá (dpa).-Panamá apuesta por los ensayos con Organismos Genéticamente Modificados (OGM) para elevar la producción de alimentos y ahorrar costos, reconoció hoy el ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Emilio Kieswetter.
La afirmación fue hecha este miércoles en un conversatorio con periodistas sobre la estrategia agropecuaria, que incluye la investigación, transferencia de tecnología, seguridad alimentaria y la eliminación de intermediarios entre productores y consumidores.
Kieswetter admitió que en la actualidad se realizan ensayos con variedades de maíz y arroz, y salmón genéticamente modificados, por parte de empresas procedentes de Estados Unidos.
"Debemos ser cuidadosos y, a la vez, no de mentes tan cerradas", para administrar nuevas tecnologías alimentarias que han sido puestas en práctica en Estados Unidos, Canadá, Australia, Brasil, Argentina, incluso Cuba, dijo el ministro en alusión al tema.
Kieswetter señaló que desde hace 10 años las hojuelas de maíz o "corn flakes" son transgénicas y no han causado daños a los consumidores. Estimó que si Panamá rechaza estas tecnologías, podría quedarse atrás de países como Colombia y Nicaragua.
"Las pruebas con salmón transgénico han dado excelentes resultados", precisó el ministro en alusión al proyecto adelantado en Panamá por la empresa estadounidense AquaBounty Technologies, que espera captar al escéptico mercado de Estados Unidos.
Sin embargo, el secretario general de la Unión de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (UNCUREPA), Pedro Acosta, dijo a dpa que Kieswetter debe explicarle a la población lo que implica abrirle las puertas a los OGM, cuya estructura ha sido alterada en laboratorios con fines comerciales.
El ministro advirtió que existe el riesgo de que el mercado internacional rechace las exportaciones agrícolas si se descubre que están contaminadas con material transgénico, lo que derivaría en pérdidas millonarias. Adujo que hay evidencias de que el consumo de los OMG desencadena alergias y trastornos a la salud humana.
Sin embargo, Kieswetter indicó que el tema es analizado por expertos que esta semana se reúnen en Panamá para el intercambio de experiencias y resultados en el área de investigación genética.En la actualidad, seis de cada 10 personas en el área rural son pobres, mientras que nueve de 10 personas en el área indígena son pobres.
Kieswetter manifestó que debido a diversos factores, unas 25.000 hectáreas de cultivo han sido reducidas en Panamá en los últimos 15 años. Entre los rubros más afectados figura el arroz, cuya área de siembra declinó de 80.000 a 60.000 hectáreas.
Las dificultades en el mercado contribuyeron al descenso de unas 7.000 hectáreas en el cultivo agroindustrial de banano, mientras que declinó la superficie de siembra de café en más de 2.000 hectáreas y las cucurbitáceas (melón y sandía) en más 2.000 hectáreas.Sin embargo, Kieswetter sostuvo que el MIDA adelanta una estrategia para elevar la producción de arroz bajo riego, aplicar un sistema de trazabilidad vegetal y convertir a este país en una plataforma genética de ganado Brahman para el mundo, que funcionaría como un banco genético de embriones.