El 14.9% de la población panameña es afrodescendiente, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General de la República.
Según el INEC, la población afrodescendiente panameña totaliza 586 mil 221 personas, de los 3 millones 931 mil 744 habitantes del país estimados a marzo de 2015.
En el Censo de Población y Vivienda de 2010 la población que declaró ser afrodescendiente fue de 313 mil 289 personas, lo que representó un 9.2% de los 3 millones 405 mil 813 panameños censados en ese año.
Para el INEC, el porcentaje es relevante en el contexto de la región, ya que con independencia del criterio de identificación utilizado para cuantificar la población afrodescendiente, censos recientes de siete países señalan que es un grupo minoritario en la mayoría de ellos.
Mientras que es mayoría solo en Brasil y la República Bolivariana de Venezuela, y a ellos les sigue la República de Panamá.
Por otro lado, en el Censo de 2010 se estableció que la tasa de alfabetismo de la población afrodescendiente de 10 años y más de edad fue de 97.8%, mientras que la de no afrodescendiente fue de 94.0%.
Las tasas de alfabetismo más altas se registraron en las provincias de Colón (99%) y Panamá (98.3%), donde están los principales centros urbanos y económicos del país; y la más baja, en la comarca Ngäbe Buglé (70.9%).