La Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón (AU) temen que las medidas ordenadas por la Superintendencia de Bancos de Panamá (SBP) restrinjan el crédito de los bancos a los comercios de esa zona.
“La medicina es peor que la enfermedad”, advierten directivos de los usuarios cuando se refieren al pedido del regulador bancario, de crear una “provisión específica complementaria a los bancos sobre la cartera de crédito que mantienen en la zona franca”.
Unos 70 empresarios de la AU se reunieron ayer, y tras culminar el encuentro los directivos José Bettsak, Luis Germán Gómez Giraldo, Usha Mayani, Surse Pierpoint y Luis Carlos Chen hablaron con la prensa.
Los empresarios visualizan un escenario adverso para la Zona Libre de Colón (ZLC) ya que, además de las advertencias del regulador bancario, está el posible cobro de impuestos aprobado por el Consejo Municipal de Colón, y las presiones de las aseguradoras tras los múltiples siniestros.
“Con esta medida se puede impulsar una situación, en que la contracción de un banco hacia el sector zona libre puede crear un ´efecto cascada´, que aumenten las reservas pero se restrinjan los créditos”, dijo Surse Pierpoint, quien también fue presidente de la AU.
En tanto, Gómez Giraldo, actual presidente de la AU, precisó que el financiamiento bancario es “la columna vertebral de la ZLC”.
Por su parte, Mayani, quien ya suma más de 24 años en la zona franca, exigió al Gobierno que “tenga un interés real en ayudar a uno de los pilares más importantes de la economía”.
“Lo que nosotros solicitamos (al gobierno) es mucha atención para la ZLC. La misma que se le está dando actualmente a la Autoridad del Canal de Panamá”, recalcó.
Hablan los bancos
Tras la preocupación que han manifestado diversos sectores, desde el anuncio de la medida hecha el pasado 23 de enero, el superintendente de Bancos de Panamá, Alberto Diamond, apuntó que “todos los bancos del sistema están en condiciones adecuadas de solvencia y liquidez”, pese a “las presiones a la baja de flujo de caja que generan los negocios con Colombia y Venezuela”.
Desestimó también que estas provisiones que solicita la SBP sean genéricas y que puedan afectar “indiscriminadamente a todos los bancos”.
Por su parte, Carlos Troetsch, presidente de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), indicó que esta semana estarán evaluando el impacto en el sector tras la decisión del principal fiscalizador. Aún así, considera que esto no afectará “notoriamente” el apoyo que le da el sector bancario a la ZLC.
“El principal tema que preocupa a todo Panamá es Venezuela”, dijo Troetsch, en relación al control cambiario que afecta ampliamente al país caribeño desde hace más de una década.
De igual forma, determinó que el sector bancario va a continuar “obviamente con la prudencia que requieren algunas situaciones” apoyando a los empresarios de la zona franca.
Tanto Troetsch como los directivos de la AU, coinciden en que la fecha señalada por la superintendencia para fijar las provisiones (28 de febrero) es muy próxima. Ante esto, Diamond señaló, que la SBP “ha venido dando seguimiento y conversando directamente con los bancos sobre este tema desde junio de 2013”.
“Por lo tanto, creemos que los bancos están capacitados para calcular su provisión en la fecha prevista”, culminó.
Para Luis Gómez Giraldo, de la Asociación de Usuarios (AU), no procede el pretendido cobro de impuestos y tasas municipales a empresas establecidas en el área franca.
La ley orgánica que creó la Zona Libre de Colón (ZLC), en 1948, exime a los usuarios del pago de cualquier impuesto nacional, provincial “o de cualquier otro orden”. Según Gómez Giraldo, la aplicación de la ley está “por encima” de un acuerdo adoptado por el Consejo Municipal de Colón.
El cobro de impuestos municipales tampoco sería aplicable a bancos, aseguradoras o agencias de viajes que operan en el área, y que la gerencia de ZLC ya hace aportes (que no especificó) a la Alcaldía de Colón. El alcalde Dámaso García vetó el acuerdo dictado por los concejales; estos respondieron que lo aprobarán “por insistencia”.
Diómedes Sánchez