El oficial Juan Ros no sabe a ciencia cierta si aún existen más barcos en el mundo donde se pueda navegar como se hacía hace más de 500 años: observando las estrellas y el sol. Pero él, al menos, tiene suerte de hacerlo en uno de ellos: a bordo del buque Juan Sebastián Elcano.
El buque escuela de la armada española Juan Sebastián Elcano es un pueblo flotante de 256 habitantes, es también escuela de guardia marinas, la embajada española en alta mar, y debe su nombre a Elcano, el primer español que dio la vuelta al mundo al lado de Magallanes.
La semana pasada, el bergantín - goleta arribó a puertos panameños y Prensa.com aprovechó para colarse en su interior y conocer cómo es la vida dentro de uno de los veleros más antiguos del mundo.
En 1927 se botó en el puerto de Cádiz y precisamente este pasado 19 de abril cumplió su 85 aniversario. Su costo de manufactura, en aquella época, fue de $63 mil 893.
Su tripulación la conforman actualmente 23 oficiales, 22 suboficiales, 139 personal de marinería y tropa, 5 maestros civiles y 69 guardiamarinas que son los alumnos y futuros oficiales de la armada.
Anualmente se realiza un crucero de instrucción lejos de España. Durante ese periodo, los guardias marinas reciben clases y participan de cada una de las maniobras.
El buque, aunque este año tenía previsto dar la vuelta al mundo, el ministerio de Defensa español redujo su presupuesto y la travesía quedó reducida a 4 meses de viaje. Toda la tripulación es personal militar.
Toda, excepto 5 civiles: dos cocineros, un peluquero, un velero y un carpintero. El buque también cuenta con su propio capellán castrense, que oficia misa diariamente en la capilla. Mientras que Minerva, la diosa, los guía y “protege” como se creía antiguamente, desde el mascarón de proa.
Y en el tiempo libre, ¿qué se puede hacer en el Elcano? Gimnasia, ver películas, jugar a las cartas. Y pueden hablar seis minutos por teléfono cada tres días. Internet es vía satélite y está muy restringido.
Algún guardia marina decía sentirse aburrido de ver siempre las mismas caras. Y lo que más se echa de menos, “la familia”. El barco también cuenta con panadería, planta potabilizadora de agua, cocina.
Los dos cocineros tienen quizás la jornada de trabajo más larga. De 6:00 a.m. a 9:00 p.m. aproximadamente. Juan, el chef, comenta que su mujer aún no entiende por qué él decide embarcarse todos los años. Quizás sea “porque se trabaja muy a gusto”.
28 DÍAS EN EL ATLÁNTICO
28 días tardó el Elcano esta vez en cruzar el Atlántico, desde el puerto de Cádiz antes de pisar el puerto de San Juan en Puerto Rico. A una velocidad media de 7 nudos, es decir, a 13 kilómetros por hora.
Tratándose de un velero, el buque aprovecha el viento para enfrentar sus viajes con sus veinte velas desplegadas. Los motores sólo se encienden durante el 50% del trayecto aproximadamente.
El día a día en el barco comienza a las 7:00 a.m. Una campana avisa cada cambio de hora. Los guardias marinas tienen la agenda más apretada y cumplen diariamente ocho horas de guardias.
Otra de sus funciones es mirar las estrellas y el sol y a partir de ahí, gracias a una fórmula matemática, conocer en qué punto del globo se encuentra el barco. “Como hacía Cristóbal”, explican. Por supuesto, el barco está dotado de la última tecnología de navegación, pero el objetivo es formar futuros oficiales de la armada.
Los guardias marinas comienzan su formación en Pontevedra, Galicia, y su ciclo dura cinco años y el cuarto acceden por oposición al barco. Sólo los mejores lo consiguen. El 14% de ellos, son mujeres.
En el video que acompaña a la nota podrá hacer un tour virtual a través del barco.