Jonathan y la fábrica de cerveza artesanal

Jonathan (30 años) comenzó a aficionarse a la cerveza artesanal cuando estudiaba en Estados Unidos. De regreso a Panamá, se dio cuenta de que aquí no podía encontrar tantas variedades del producto. Así es que comenzó a elaborar cerveza artesanalmente, para consumo propio y el de sus amigos.

Por aquel entonces tenía un trabajo de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., “de saco y corbata”. Era el gerente de logística de una multinacional de carga y poco después fue el jefe de operaciones del programa mundial de alimentos de las Naciones Unidas en Centroamérica.

Tuvo la oportunidad de vivir de cerca el desastre de Japón; trabajó en Fukushima un mes después del tsunami y recuerda que aquella "fue una de las experiencias más fuertes” de su vida.

Después de aquello, decidió replantearse el curso de su vida. Tras muchas pruebas como cervecero aficionado, Jonathan decidió escribir a su fábrica de cerveza favorita, la escocesa Brewdog. Consiguió un puesto y trabajó en Brewdog durante año y medio. "Limpiaba ollas, tanques, cargaba sacos, hacía la mezcla...", cuenta.

De vuelta a Panamá, comenzó a darle vueltas a la idea de crear su propia marca. Y en conjunto con su amigo Richo Fernández pudo hacer realidad su sueño. Luego, se apuntó a la empresa Omar, un amigo italiano que hizo en Brewdog.

A inicios del 2014, comenzaron a llenar barriles en Casa Bruja, su fábrica ubicada en el parque industrial de Costa del Este. Ofrecen cuatro variedades diferentes: Fula, Sir Francis, Chivoperro y Talingo.

El joven emprendedor asegura que su producto tiene entre 200 y 300 ingredientes más que los que se encuentran dentro de una botella de cerveza producida industrialmente. La Talingo, por ejemplo, lleva cacao de Bocas del Toro. Además, la cerveza producida en Casa Bruja no incluye conservantes.

"Todos estos factores permiten que el precio también sea más elevado que otras", explica. Los ingredientes principales vienen de fuera. “Traemos la cebada malteada, de Alemania; los lúpulos, de Inglaterra, República Checa, Australia y Estados Unidos. El resto: levadura y un 95% de agua”.

Casa Bruja produce 6 mil litros de cerveza al mes. Llevan solo mes y medio embotellando. "El primer día sacamos más de cien cajas y duraron en la bodega solo cinco días". No ha hecho falta publicidad en su estrategia. Solo con el boca a boca, todo parece indicar que la marca ya se ha hecho un espacio en el mercado panameño.

Jonathan reconoce que aún no están pensando en exportar, puesto que todavía no tienen la capacidad de suplir las necesidades del propio mercado. "No damos abasto". Un mes tarda en salir una cerveza de su bodega, donde fabrican 6 mil litros mensualmente. Los 6 mil litros no son suficientes para suplir la demanda. Allí mismo la distribuyen a clientes y también tienen contratos con cervecerías y locales comerciales de la ciudad. La experiencia, el emprendedor la resume positivamente.

"Es enorgullecedor saber que un producto que tú hiciste lo está tomando alguien en algún lugar y está diciendo: esto sabe bien, sabe diferente, esto no es a lo que estoy acostumbrado".

Jonathan ha hecho su sueño realidad, ha conseguido inventar su propia fábrica de cerveza y dar trabajo a otros. El joven panameño se ha propuesto continuar mejorando la receta.