Que cero niños nazcan con el virus de inmunodefiencia humana (VIH) es la meta más cercana que tiene el mundo a ser cumplida, en lo que se refiere a frenar los nuevos casos del virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida).
Esa fue una de las conclusiones a las que llegaron diversos especialistas internacionales en la temática que se reunieron en el hotel Playa Blanca Resort para participar del Programa de Formación para la Prevención y Tratamiento del VIH/sida pediátrico en América Latina. El encuentro, que llegó a su fin ayer, fue organizado por el Instituto Ítalo-Latinoamericano (Embajada de Italia) y el Ministerio de Salud (Minsa).
El pediatra Luis Castaneda, coordinador de la clínica de VIH/sida del Hospital Nacional de Niños Benjamín Bloom, de El Salvador, expuso sobre las guías para la eliminación de la transmisión vertical y del tratamiento de la embarazada.
Según el médico, uno de los programas más exitosos de la prevención del VIH ha sido precisamente la de prevenir la transmisión materno-infantil, es decir, identificar a la madre como caso de VIH cuando está embarazada, ofrecerle medicamento y evitar que su hijo nazca con la enfermedad.
NUEVAS ESTRATEGIAS
Lo nuevo, continúa el galeno, es que afortunadamente estos programas han sido tan exitosos en Latinoamérica que, a corto plazo y por primera vez, se vislumbra la posibilidad de no tener más niños infectados con el VIH a través de la transmisión materno-infantil.
“Ahora ya se puede ver a corto plazo que eso es posible, antes no se podía; ahora es una realidad porque hay nuevas estrategias”, dice el doctor Castaneda.
Una de ellas es el uso de nuevas drogas en los embarazos, que son más potentes, que “antes se creía que estaban prohibidas porque generaban algún tipo de efecto en el feto”, como fue el caso de Efavirenz. Como este ya ha sido estudiado y se ha comprobado que no repercute negativamente sobre el bebé, ha sido recomendado para las madres VIH positivo.
Antes se diagnosticaba con VIH a muchas embarazadas en un momento en que estas presentaban una condición de salud relativamente buena, precisamente porque sus defensas estaban bien y no tenían muchos síntomas debido a que aún no atravesaban la etapa sida.
Por ello, “muchas de estas señoras recibían tratamiento [antirretroviral] para la prevención de la transmisión materno-infantil [entre los que estaba Efavirenz], pero una vez tenían a su bebé, y este estaba libre de la enfermedad, se le descontinuaba el tratamiento a la madre precisamente porque no lo necesitaban, porque su salud estaba muy bien, pero se les mantenía en seguimiento”, ya que se esperaba a que se les presentaran síntomas de la etapa sida para entonces empezar a tomar el medicamento. Lo anterior es una medida que ha cambiado ahora, explica el médico.
“Ahora, una de las estrategias es que una vez se capte a la mujer embarazada y se le dé el tratamiento, continúa con él por el resto de su vida, y esto es porque a que muchas de nuestras embarazadas no es la primera vez que conciben teniendo VIH, sino que lo hacen varias veces y continúan produciendo hijos. Si ya tenemos estas personas en tratamiento, es una manera mucho más segura de garantizar que van a estar en tratamiento para prevenir la transmisión materno-infantil”, explica el doctor Castaneda.
Y es que antes el Efavirenz no estaba permitido durante el primer trimestre del embarazo, recalca. “Ahora se ha visto que es seguro, por lo tanto estas mujeres que ya estaban en tratamiento con ese fármaco pueden continuarlo, lo que asegura el apego al medicamento y que mantenga un nivel indetectable de carga viral para que al final podamos tener un niño libre de la enfermedad”.
La estrategia del tratamiento temprano, el acceso al medicamento, el parto seguro, las opciones nutricionales que pueda tener el niño para reemplazar la leche materna después del embarazo, lograrán disminuir la transmisión materno-infantil hasta menos de 2% casos.
MENOS CASOS DE VIH INFANTIL EN PANAMÁ
El epidemiólogo Aurelio Núñez, actual jefe del Programa Nacional de Infecciones de Transmisión Sexual/VIH y sida del Minsa, indica que en Panamá se ha bajado la prevalencia de VIH.
A finales de la década de 1990, de cada 10 mil niños el 14% nacía con el VIH, mientras que en 2004-2005 la prevalencia fue de 9%.
“Hoy en día estamos bajando de 3% que estaba el año pasado, a 2.7% este año. Lo que nos quiere decir que ya nos hace falta muy poco para tener cero casos de niños nacidos de madres con VIH positivo”, indica el doctor Núñez.