BELFAST, Irlanda del Norte. (DPA). —El hecho despertó malos recuerdos. Un asesinato a plena luz del día y sin temor a posibles testigos. Un sacerdote que reza donde ayer murió a balazos un antiguo líder de un grupo escindido del IRA, en una zona industrial del oeste de Belfast, que alguna vez fue escenario de fuertes luchas callejeras entre católicos republicanos y protestantes pro-británicos.
Y justamente en momentos en que se celebra la máxima festividad cristiana. En 1998 el Acuerdo de Viernes Santo terminó en gran parte con el derramamiento de sangre. Pero el asesinato del exlíder de la agrupación Continuity IRA (CIRA), organización separatista que surgió del Ejército de la República Irlandesa (IRA), muestra que el conflicto de Irlanda del Norte sigue costando vidas incluso 16 años después.
Probablemente los autores que le dispararon el Viernes Santo al católico Tommy Crossan pertencían al mismo grupo que la víctima.
Crossan tenía 43 años, integró la CIRA y pasó varios años en una prisión de máxima seguridad, ya que había estado involucrado en un ataque con varias muertes en una estación de policía. Después de dejar la organización, sus antiguos compañeros lo amenazaron de muerte.
Si el joven de 26 años detenido hoy y que no estaba lejos de la escena del crimen, pertenece al grupo deberá ser demostrado por la justicia.
Los políticos condenaron el hecho de inmediato. Los terroristas no deben hacer retornar a Irlanda del Norte a los “días oscuros del pasado”, dijo el primer ministro Peter Robinson del Partido Unionista Democrático (DUP).
Su viceministro Martin McGuinness, exlíder del IRA y miembro del republicano Sinn Fein agregó: “El proceso de paz es sólido como una roca y todas las personas de pensamiento claro que atraviesan nuestra sociedad rechazan las acciones de las personas que están detrás de este asesinato”.
El proceso de paz de hecho llegó muy lejos. La época de sangrientos conflictos callejeros y ataques que durante tres décadas costaron la vida de unas 3 mil 500 personas ha terminado.
En 2010 el IRA declaró por terminado el conflicto armado. Martin McGuinness le extendió su mano a la reina Isabel en 2012 y recientemente participó como invitado del banquete de Estado en el castillo de Windsor.
Por otro lado, la decisión del Ayuntamiento de Belfast en diciembre de 2012 de no izar a diario la bandera británica desató disturbios durante varias semanas.
Belfast sigue siendo una ciudad dividida. Los “muros de la paz” de hasta ocho metros son ahora una atracción turística, pero aún separan los barrios protestantes y católicos.
Los grupos disidentes como CIRA todavía se hacen notar. Y que estén fragmentados y enredados en luchas de poder no los hace más seguros para la sociedad de Irlanda del Norte.
“Dinosaurios que están atrapados en el pasado”, calificó el alcalde de Belfast, Máirtín Ó Muilleoir, del Sinn Fein a los asesinos del Viernes Santo.
El joven que ahora está siendo interrogado tenía sólo diez años cuando se firmó el Acuerdo de Viernes Santo. Y no son principalmente los antiguos combatientes de los 70 y 80 años los que mantienen vivo el conflicto.
“La violencia continúa, sobre todo entre los jóvenes en algunos sitios y comunidades con antecedentes de divisiones profundas, de influencia paramilitar, de alto desempleo, desconfianza y aislamiento”, escribió en diciembre Barry Fennell de la Iniciativa de Paz Irlanda.