REDACCIÓN (AFP).- Sydney, 25 dic (DPA).- Un barco de investigación diseñado para expediciones polares se quedó varado en el hielo de la Antártida con 74 personas a bordo, informaron hoy las autoridades de seguridad marítima australianas.
La tripulación, en su mayoría formada por rusos, lanzó un pedido de auxilio a unos 2 mil 800 kilómetros al sur de Hobart, en la isla de Tasmania.
Según los medios australianos, a bordo hay científicos pero también 26 turistas, la mayoría australianos. Tres rompehielos se encuentran de camino a la región pero podrían pasar dos días hasta que alcancen el "MV Akademik Shikalskiy", de bandera rusa, informaron las autoridades.
El barco se encuentra en una expedición de financiación privada que recuerda a una realizada por Australia hace 100 años. El responsable del viaje, Chris Turney, puso un mensaje tranquilizador en Twitter: "Grueso hielo. Hermoso. Viento suave. Temperatura de solo menos un grado. Feliz Navidad desde la Expedición Australiana a la Antártida". No hay ningún peligro y todo el mundo está bien, dijo a DPA el portavoz de la expedición, Alvin Stone.
"Es posible que el viento cambie y podamos salir por nuestros propios medios. Hay solo dos kilómetros hasta mar abierto", escribió Turney en un mail. Entre otros objetivos, Turney quiere repetir en la expedición de cinco semanas las mediciones hechas hace cien años por el grupo encabezado por Sir Douglas Mawson.
El equipo desenterró el 20 de diciembre de debajo de la nieve la cabaña de Mawson en Cabo Denison, según puede verse en un video en YouTube. La agencia de viaje sueca Expeditions Online ofrece plazas a turistas a bordo del barco, construido en 1984 en Finlandia. Según sus datos hay 26 cabinas dobles disponibles.