Los bolivianos acudieron a las urnas este domingo en un referendo de resultado impredecible para aprobar o rechazar una reforma a la Constitución que permitiría al presidente Evo Morales una cuarta postulación en las próximas elecciones.
La recepción de los sufragios cerró a las 16:00 horas (20:00 GMT), salvo en los recintos en que aún quedaban electores a la espera de emitir su voto, en una jornada calificada de tranquila, salvo un incidente en Santa Cruz.
El Tribunal Supremo Electoral anticipó que dará a conocer resultados parciales a partir de las 19.30 (23.30GMT).
En Santa Cruz, en el oriente boliviano, electores molestos quemaron ánforas y boletas de sufragio de dos mesas porque no habían llegado hasta el mediodía las actas de voto.
El tribunal electoral ordenó repetir la votación en esas mesas, para el 6 de marzo. "Fue el caso más sobresaliente, en el resto del país la votación se desarrolló en forma pacífica con alta participación ciudadana", dijo la presidenta del Tribunal Supremo Electoral, Katia Uriona, en un primer balance.
En la ciudad de El Alto, vecina de La Paz, centenares de policías custodiaban los recintos tras la muerte el miércoles de seis funcionarios en una violenta protesta que alteró la tranquila campaña electoral. En el resto de las capitales, la presencia policial era escasa.
La policía reportó incidentes menores, entre ellos la detención de al menos mil conductores de vehículos por circular sin permiso, como lo exige la ley electoral.
Las calles se vieron virtualmente desiertas; todas las actividades, incluido el transporte público fueron suspendidas para facilitar que la gente llegara a los centros de votación.
"Mi deseo es que haya la mayor participación ciudadana que esta jornada sea histórica", dijo Morales tras emitir su voto en su feudo del Chapare, la zona cocalera del centro de Bolivia.
El mandatario dijo que esperará los resultados en La Paz. Un escándalo amoroso que lo compromete y la muerte de los funcionarios hace cinco días han sumido la consulta en la incertidumbre.
Antes de esos hechos las encuestas vaticinaban un empate entre el Sí y el No a la reforma. Si Morales gana podrá postular por cuarta vez en las elecciones de 2019; si pierde su actual mandato que concluye en enero de 2020, será el último.
Había hermetismo entre los electores. "Voté por el No, no por las muertes en El Alto o el zapatazo (escándalo amoroso que compromete a Morales), sino porque esas muertes y el zapatazo confirman que Morales ya no tiene un plan para Bolivia, sino para ellos", comentó a The Associated Press, Eusebio Condori, maestro jubilado que acudió temprano a sufragar cerca del centro en La Paz.
En cambio, Prudencia Mamani, una empleada doméstica con dos hijos jóvenes que trabajan en la administración pública, dijo que votó por el "Sí, porque el presidente Evo Morales es el único que se acordó de los pobres".
Al finalizar la jornada de votación el Tribunal Supremo Electoral anunció que dará a conocer resultados parciales. El recuento de votos es manual y podría concluir en la semana. Las cadenas de televisión anunciaron conteos rápidos como en anteriores comicios.