Caso de ébola aviva temor por liberianos en Texas

DALLAS, Texas, Estados Unidos (AP). —El primer caso de ébola diagnosticado en Estados Unidos fue confirmado el martes en un paciente que viajó recientemente desde Liberia a Dallas, sembrando la alarma en la comunidad africana occidental local, cuyos líderes instaron a extremar la precaución para evitar la expansión del virus.

El hombre, que no ha sido identificado, tiene pronóstico grave y está en aislamiento en el Hospital Presbiteriano de Salud de Texas desde el domingo, indicaron el martes las autoridades. No se ha difundido su nacionalidad ni su edad.

Las autoridades han comenzado a rastrear a familiares y amigos que puedan haber tenido contacto cercano con él y podrían estar en riesgo de enfermarse. Sin embargo, las autoridades dijeron que no hay otros casos sospechosos en Texas.

Tom Frieden, director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), dijo que el hombre salió de Liberia el 19 de septiembre, llegó al día siguiente para visitar a familiares y comenzó a sentirse mal cuatro o cinco días después.

Señaló que no está claro cómo se contagió el paciente. “No tengo ninguna duda de que vamos a controlar esta importación”, dijo Frieden a los periodistas. “No tengo ninguna duda de que lo detendremos aquí”.

Stanley Gaye, presidente de la Asociación de la Comunidad Liberiana de Dallas-Fort Worth, dijo que la población de 10 mil liberianos en el norte de Texas es escéptica sobre las afirmaciones del CDC porque el ébola ha arrasado su país.

“Hemos dicho a la gente que intente mantenerse alejada de reuniones sociales”, dijo Gaye en una reunión de la comunidad el martes por la noche. Los actos sociales multitudinarios son una parte importante de la cultura liberiana.

“Necesitamos saber quién es para que (los familiares) también puedan ser examinados”, dijo Gaye a la Associated Press. "Si lo saben, deben hacérnoslo saber". Los síntomas del ébola pueden incluir fiebre, dolor muscular, vómitos y hemorragias, y pueden presentarse hasta 21 días después de la exposición al virus. La enfermedad no es contagiosa hasta que comienzan los síntomas, y se necesita un estrecho contacto con los fluidos corporales de un enfermo para que se propague.