El volcán Calbuco, que hizo dos violentas erupciones después de más de medio siglo de inactividad, volvió a lanzar cenizas este viernes que cubrieron localidades del sur de Chile y Argentina llegando hasta Montevideo y Buenos Aires y amenazando el flujo aéreo en la región.
Después de las dos potentes erupciones del miércoles y jueves, que levantaron una pluma de cenizas de más de 15 km, una inmensa fumarola volvió a emerger desde el macizo, que permaneció dormido por 54 años.
Con la amenaza de una nueva erupción aún latente, vecinos del lugar y cientos de turistas siguen minuto a minuto al gigante del que afloran varias columnas de cenizas y material piroclástico.
"No es descartable un nuevo pulso (eruptivo)", dijo el director del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), Rodrigo Álvarez. "Es muy difícil poder decir cuál va a ser el grado de explosividad de futuras erupciones, pero sí es esperada una actividad similar a lo ya ocurrido", explicó por su parte a la AFP Carlos Cardona, experto de Sernageomin.
La zona afectada, ubicada en la región de Los Lagos, a unos mil 300 km al sur de Santiago, se mantenía en alerta roja, con un fuerte resguardo de las Fuerzas Armadas y con las clases en colegios suspendidas.
Por la tarde, las autoridades decretaron una "evacuación preventiva de los sectores de Chamiza, Lago Chapo y Correntoso", sumando unas 2 mil personas a las más de 4 mil desplazadas anteriormente desde una zona de exclusión de 20 km alrededor del cráter.
Pero la evacuación de unos 2 mil habitantes, que se ordenó ante el riesgo de crecidas de ríos por el posible derretimiento de nieve alrededor del macizo, fue revocada a última hora de este viernes permitiendo a los habitantes el retorno a sus hogares.
En el último reporte de la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi) se estimó en unos 300 los agricultores afectados en la zona y en unos 4 mil ovinos y bovinos y 350 animales menores los que permanecen en las poblaciones afectadas fuertemente por cenizas. Dichos animales serán retirados por las autoridades el sábado.
La pequeña localidad de Ensenada, a unos 10 km de distancia del macizo, fue evacuada por completo. El pueblo, de unos mil 500 habitantes, quedó semiabandonado, con unos pocos policías y algunos pobladores que volvieron a recoger enseres al lugar, una hermosa localidad que vive del turismo.
El gris de las cenizas volcánicas cubrió los techos de las casas y algunos tejados, los más ligeros, cedieron ante el peso del material volcánico sobre ellos. En el camino de acceso a la localidad no se podía avanzar, incluso en vehículos con tracción, debido al espesor de las cenizas acumuladas, que en algunos lugares llegaban hasta el metro de altura.
"Alrededor de mi casa hay un metro de cenizas", relató a la AFP Jaime Fuenzalida, un constructor que intentaba llegar a la zona.
La nube de cenizas se había dispersado hacia el este, cubriendo localidades argentinas en la región patagónica de Neuquén y llegando incluso hasta la capital, Buenos Aires, donde se habían cancelado algunos vuelos desde y hacia Estados Unidos y Europa.
Las partículas cubren "toda la zona central del país, esto incluye Buenos Aires, La Pampa, Mendoza, San Luis, sur de Córdoba y de Santa Fe", aunque permanecen a gran altura, según un parte del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) argentino.
Las cenizas llegaron también hasta Uruguay, donde se descartó sin embargo cerrar el espacio aéreo y no se prevén afectaciones a la población.
En Santiago, el aeropuerto operaba con "normalidad", según confirmó una fuente de comunicaciones de la terminal aérea. Sin embargo, durante el correr del día algunos vuelos internacionales fueron cancelados por las compañías.
Tras las dos potentes erupciones, nuevos cráteres se habían abierto en el volcán Calbuco. "El volcán Calbuco tenía dos cráteres antes de la erupción. Ahora tiene un total de seis", informó el Sernageomin.
"En este caso tenemos un conducto central por donde ha salido la mayoría del material y tras la erupción se han sumado por lo menos cinco cráteres más por donde también sale material", explicó Cardona, sobre un fenómeno previsible en este tipo de erupciones.
La erupción del Calbuco se convirtió en la última de una serie de catástrofes que han golpeado en los últimos meses a Chile, un país con una curiosa geografía, angosto y de más de 4 mil km de extensión, que alberga desde el desierto más árido del mundo en la región de Atacama, en el norte, a las mayores reservas de agua dulce, en el sur, y con unos 90 volcanes activos.
