Trabajadores de la mina Escondida, la mayor productora de cobre del mundo, bloquearon el miércoles rutas de acceso al yacimiento al cumplirse 21 días de huelga con el diálogo quebrado con la empresa.
Un grupo de manifestantes bloqueó de mañana con neumáticos encendidos la Ruta 5 -que conecta al yacimiento con la ciudad de Antofagasta- en el sector de La Negra.
Los bloqueos impidieron el paso de vehículos por algunas horas, hasta que la policía logró retirar las barricadas y despejar la ruta. En los forcejeos con la Policía tres trabajadores resultaron lesionados, según un comunicado del Sindicato de Trabajadores.
"Esta situación se ha originado en el profundo malestar de los trabajadores ante la mantención de rigidez de la empresa de mantener su postura de reducir remuneraciones y beneficios y afectar a los futuros trabajadores, por la imposición de cláusulas discriminatorias con menores beneficios", dijo un comunicado del sindicato.
La empresa, por su parte, rechazó la violencia de la manifestación y reiteró su disposición de "mantener este proceso de negociación dentro de un marco de legalidad". La movilización se produjo en momentos en que la huelga por reclamos salariales de los 2 mil 500 trabajadores de la mina Escondida cumplió 21 días sin que se registren avances con la empresa.
En la misma jornada, un juzgado de la ciudad de Antofagasta ordenó a la empresa pagar a sus trabajadores en un plazo de dos días una bonificación correspondiente al año 2016, por unos 2 mil 300 dólares. La empresa se había comprometido a pagar ese bono una vez finalizada la huelga, que se inició el 9 de febrero pasado después de fracasar las negociaciones sobre un nuevo contrato colectivo, en reemplazo del firmado hace cuatro años.
El gobierno chileno reconoció la semana pasada el impacto negativo en la economía local de la huelga en la mina Escondida, controlada por la gigante angloaustraliana BHP Billiton y que produce cerca de 5% del cobre mundial.
El sindicato de trabajadores exige el mantenimiento de los actuales beneficios y un bono por casi 40 mil dólares, pero la empresa afirma que las condiciones del mercado son muy diferentes a las que existían hace cuatro años.
En 21 días, sólo una vez -a instancias de la Dirección del Trabajo- se reunieron representantes de la empresa y el sindicato. BHP Billiton, accionista mayoritaria de Escondida y que acaba de anunciar unos beneficios en el mundo de 3 mil 200 millones de dólares en el segundo semestre de 2016, dijo que estaba preparada para un conflicto largo.
