En la víspera del eclipse total de sol que será visible el martes en varios países del Cono Sur, los pueblos del norte de Chile ubicados en la franja de oscuridad total vivían el frenesí de los últimos preparativos y la llegada masiva de decenas de miles de turistas que no quieren perderse este aguardado evento astronómico.
Ochenta niños cruzaron tres regiones de Chile y arribaron este lunes al poblado de La Higuera después de 16 horas de trayecto para poder observar en directo el eclipse total de sol que sumirá en la oscuridad total a una franja de casi 150 km en las regiones de Coquimbo y Atacama, en el norte de Chile, durante unos 2 minutos y 36 segundos, antes de proseguir su estela por Argentina, al sur de Uruguay, y adentrarse en el Atlántico.
Pocos minutos después de arribar, los niños y sus profesores terminaban de instalarse al interior del teatro de la pequeña localidad de La Higuera, hasta donde "nunca había llegado tanta gente", según recuerda uno de sus vecinos, asombrado del deambular de turistas.
"El entusiasmo de los niños ha sido impresionante", muchos de los cuales no hubieran podido llegar hasta acá por sus propios medios, dice a la AFP Valezca Cepeda, directora del proyecto que trajo a pequeños de localidades tan remotas como Colchane, en el altiplano de la ciudad de Iquique.
En la plaza de La Higuera, el lugar de Chile donde mejor y más tiempo se verá el eclipse, se terminaba de pintar un escenario, mientras en el único colegio de esta localidad, profesores les hacían entrega a los alumnos de lentes especiales para poder ver el eclipse.
Uno a uno recibían los anteojos junto a las instrucciones para poder disfrutar de manera segura del evento, que pondrá en vitrina a esta empobrecida localidad, con caminos de tierra y casas endebles de madera.
En la región de Coquimbo solo se han registrado tres eclipses en más de 500 años. El primero del que hay registro se produjo en junio de 1592 y el último en marzo de 1839.
Los que no han podido viajar al norte, donde están los cielos más límpidos del país, también podrán ver el eclipse. En Santiago, la capital, cubrirá el 92% del sol.
Otro eclipse total de sol se producirá el 14 de diciembre de 2020 en el sur del país.