BOGOTA, Colombia (AP). — La Corte Suprema de Colombia solicitó el miércoles al gobierno iniciar los trámites diplomáticos correspondientes para que se haga efectiva la extradición por parte de Estados Unidos del ex ministro Andrés Felipe Arias, quien fue condenado recientemente por actos de corrupción administrativa.
La oficina de prensa del alto tribunal explicó vía telefónica que la decisión fue adoptada en la jornada por los magistrados de la Sala Penal ante el Ministerio de Justicia toda vez que consideran que Arias debe regresar al país para hacer efectiva la condena que le fue impuesta.
A principios de julio la Corte Suprema encontró culpable a Arias de los delitos de contrato sin cumplimiento de requisitos legales y peculado por apropiación en favor de terceros y lo condenó a más de 17 años de prisión.
La Fiscalía informó recientemente que el 7 de julio Arias pidió asilo en Estados Unidos con el argumento de que es un perseguido político en Colombia.
El ex funcionario, que fue ministro de Agricultura del ex presidente Álvaro Uribe (2002-2010), fue condenado por las irregularidades del programa "Agro Ingreso Seguro" implantado en 2007 y que entregaba subsidios para estimular la producción y competitividad en el sector agrario.
Según la Fiscalía, el programa careció de fiscalización y terminó entregando dinero a por lo menos nueve grandes familias o empresas que defraudaron al Estado con trampas como dividir sus fincas en varios lotes para obtener varias veces la asistencia estatal.
Según el informe, los perjuicios al Estado por las irregularidades cometidas por Arias ascienden a unos 23.1 millones de dólares.
La Fiscalía ha reconocido que Arias no robó directamente, pero ha dicho que permitió que dinero del erario terminara ilegalmente en poder de terceros.
Cuando medios locales informaron sobre la inminente condena el 13 de junio, Arias salió del país y desde entonces se desconoce su paradero.
En 2010 Arias fue precandidato a la presidencia por el Partido Conservador.
En tanto, Santiago Uribe, hermano menor del expresidente, desmintió el miércoles versiones de prensa en el sentido de que estaría adelantando trámites para pedir asilo político en Estados Unidos y así evadir un eventual requerimiento de la justicia.
Santiago Uribe está siendo procesado porque al parecer en los años 90 promovió un grupo de limpieza social en su natal departamento de Antioquia, noroeste colombiano, sindicación que él negado siempre.
En una carta enviada al fiscal general, Eduardo Montealegre, aseguró que "no es cierta... una publicación de prensa que da a entender que no compareceré ante la justicia colombiana". Recordó que durante 18 años ha asistido a todas las citaciones de la justicia colombiana y dijo tener la convicción plena de que con las pruebas que ha aportado al proceso demostrará su inocencia.