Elon Musk subirá al escenario en Los Ángeles para presentar un "techo solar" y para reforzar sus argumentos para la adquisición planificada de SolarCity Corp. por parte de Tesla Motors Inc.
Como varios de sus innovadores conceptos, desde autos eléctricos hasta cohetes reutilizables, este camino está plagado de fracasos.
La visión a largo plazo de Musk de una sociedad basada en energías limpias con hogares solares inteligentes ha despertado el interés de los inversores y de sus muchos seguidores.
Pero trabajar en los detalles reales de la fabricación de un nuevo sistema de electricidad de techo, económicamente viable, será todo un desafío.
Los diseñadores echaron mano a un material elegante y simple para los techos alimentados con energía solar durante más de una década, pero ninguno resultó práctico debido a los altos costos y a su menor producción de energía comparados a los paneles fotovoltaicos tradicionales, dijo Jenny Chase, jefa de análisis de energía solar de Bloomberg New Energy Finance en Zúrich.
"Es una trampa arquitectónica", dijo Chase en una entrevista. "He visto tejas coloridas y paneles fotovoltaicos integrados a los techos a la venta en exhibiciones por años, desde Shanghái hasta San Francisco. Para que logre persuadir al público, tendrán bajar los costos del sistema".
"Creo que existe una diferencia muy radical entre tener paneles solares en su techo que hacer que su casa realmente se vea mejor que las que no tienen paneles", dijo Musk en una conferencia telefónica con inversionistas en junio tras anunciar por primera vez la propuesta de adquisición de SolarCity.
En junio, Dow Chemical Co. abandonó un esfuerzo de cinco años por crear un mercado para sus tejados solares Powerhouse y Energy Conversion Devices Inc., cuya unidad Uni-Solar produjo láminas solares flexibles para techos, se declaró en bancarrota en 2012.
Ambas empresas usaron tecnologías fotovoltaicas distintas a las de los productos más comunes de polisilicio que SolarCity está desarrollando con su tecnología Silevo.
Musk prometió algo más que un simple tejado solar cuando, en agosto, describió su producto como "algo que no solo está sobre el techo, sino que es el techo mismo".
Fábrica de paneles Tesla se está asociando con Panasonic Corp., una potencia tecnológica que es su principal proveedor de baterías, mientras SolarCity redobla la producción en una fábrica solar en Buffalo, Nueva York, para el próximo año.
"Con el fin de lograr un producto de techo solar hermoso, tenemos que ser capaces de iterar rápidamente y fabricarlos de la manera exacta que deseamos, de manera que cuenten con celdas de altísima eficiencia al menor costo", dijo Musk durante el anuncio de ganancias del tercer trimestre del miércoles.